2000 年,国务院办公厅转发文化部等7部门《关于开展电子游戏经营场所专项治理的意见》,要求「面向国内的电子游戏设备及其零、附件生产、销售即行停止。」

这篇 2000 多字的《意见》最后被人们提炼成了一个词——「游戏机禁令」,中国游戏机市场的「禁闭期」由此开始。在这期间,国内主机游戏市场被「水货」和「山寨机」充斥,国产游戏主机的发展也陷入停滞。

2014 年,上海市政府官网挂出《中国(上海)自由贸易试验区文化市场开放项目实施细则》,意味着上海自贸区内的「游戏机禁令」已经解封。一年后,文化部下发《关于允许内外资企业从事游戏游艺设备生产和销售的通知》,限制在全国范围内解除后,一大批国产主机如同雨后春笋般相继问世,它们的名字都和「游戏机」挂钩,也投入了很大成本开发,但最终产品大多是基于 Android 系统的「电视机顶盒」,无论是性能还是游戏资源都说不上优秀。

「芒果玩加」也是一款这个时间点上发布的国产游戏主机,和同期推出的竞品不一样,芒果玩加号称是「唯一会在国内上市、且得到 Valve 授权的 Steam 主机(Steam Machine)。」

芒果玩加最终的样子

Steam 主机本质上其实是一系列预先组装的电脑,像传统的品牌机那样,Steam 主机的代工制造商以电脑生产商为主,大多数主机也都支持用户自行升级硬件。唯一不同的是,所有 Steam 主机都预装了一款名为 SteamOS 的操作系统,这款系统适合手柄操控,风格和 Valve 在 2012 年推出的 Steam 大屏幕模式十分相似,功能上也没有太多区别。

除了国产 Steam 主机外,芒果玩加的宣传上还透露了更多噱头,比如平台独占游戏、双 GPU 架构的配置、体感手柄等等……看上去,芒果玩加似乎是那一批国产主机中最有生命力的一个。

国产游戏主机的开发热潮来势汹汹,却少有人坚持下来,大多数产品随着时间冲刷,已经消失在玩家的视线中,芒果玩加也是一样。发布 4 年后,芒果玩加在自家官方淘宝店下架,官网也已经无法访问。关于这台国产游戏主机的话题几乎不再被人关注,偶尔被提及,也是因为国产 Steam 主机的特别之处,被盘点国产主机的文章拿来举例。

从 2016 年 12 月之后,芒果玩加的官微再也没更新过消息

芒果玩加从何而来,又因何而去?我找到了湖南闪美娱乐科技有限公司的创始人骆凌,想听他聊聊这款主机的前世今生。骆凌并不难找,在微博上搜索芒果玩加的消息,他的账户是发得最多的那一个。

闪美 FC

2013 年,在得知 Valve 推出 SteamOS 系统之后,骆凌就有了要做一款游戏主机的打算,他认为 SteamOS 主要是针对游戏设备,对大型游戏的支持度和高端设备的适配度远远超过安卓,而且是免费开源,所以不会提高产品的成本。

骆凌想做一款国产游戏主机的初心,用他的话来说,是「让玩家们能够低成本地玩到好游戏」。

拿到 SteamOS 源码之后,骆凌展开了前期研发工作,项目的开发代号一开始叫做「闪美 FC」。

骆凌认为闪美 FC 的定位是「高性能家用游戏机」,目标客户群体是核心玩家群体,「只要价格足够有吸引力,真正的玩家都会喜欢」。

骆凌得到了湖南省高新创投的天使投资,成立了闪美娱乐科技公司,来独立运作闪美 FC 的项目。

闪美是骆凌公司英文商标「Shimmer」的音译,也是意译。「公司 Logo 是一只小小的萤火虫,我们要做中国游戏产业中的萤火虫,希望能给看起来比较黑暗的国产游戏带来一丝光明。」FC 的意思则比较简单,就是「Future Computer」,用骆凌的话来说,是「致敬任天堂 FC」。

闪美 FC 的 Logo 和前期的宣传语

支持项目的人不少,除了给予闪美天使投的高新创投,湖南中小微产业基金、深圳力合创投等风投机构、硬件厂商七彩虹和 NVIDIA 也给闪美 FC 的项目提供了帮助,不过项目进行中,骆凌还是面对了许多困难。「基本上是完全没有顺利过。从技术、资金、人才,甚至包括社会理解。」

闪美 FC 的开发过程被骆凌大致分为 3 个部分,因为产品面向国内市场,闪美 FC 首先要做的是针对国内用户习惯进行系统的二次开发。

第二部分是硬件开发。「游戏机大家知道,复杂度远远超过机顶盒,尤其是 x86 架构的硬件产品开发周期和难度更高,我们当时选用了双 GPU 架构,希望通过软件优化大幅提升游戏体验,开发难度更高。」此外,骆凌还特意提到闪美 FC 的电源。「连内置电源都是自己开发的,当时的 Xbox One 还要外置饭盒大电源,我们已经是内置了。」

芒果玩加宣传图中展示的双 GPU 架构

在研发期间,闪美 FC 大约有七八种备选方案,这其中包括全部使用 AMD 处理器和显卡的方案、Intel 处理器+NVIDIA 显卡的方案,以及 Intel 处理器+AMD 显卡。最终确定的方案使用了 AMD 速龙四核 850 处理器和两块显卡,一块 2GB 显存的 GeForce GTX 960 显卡为主GPU,一块 1GB 显存的 GT 730 显卡作为辅 GPU。骆凌说,选定这个方案的原因是「基于性价比因素」。

不过,选择速龙 850 处理器并非最佳选择,就算是在 2015 年,这款处理器也只是入门级水平,骆凌自己也承认了这个问题。「当时 AMD 的锐龙还没出,Intel 的 CPU 又死贵死贵,只能用推土机架构的 CPU,所以当时大家的问题普遍集中在 CPU 性能不够上。」

配备两块显卡是芒果玩加宣传中着重提及的卖点,这样的搭配被骆凌称为「弹性 GPU 架构」,「也就是辅 GPU 可以根据游戏开发者的需求完成各种任务,比如增强物理特效、加强 AI 计算,或者利用 Vulkan API(一款针对游戏和交互媒体设计的3D图形程序)增强图形运算能力,还可以做直播编码。比如我们用辅 GPU做直播,主 GPU 玩游戏,总体性能下降不到 5%,2016 年的时候 4000 元以内的电脑能做到吗?」

项目的第三部分是外设开发,芒果玩加的手柄使用了自研的外设信号发射接收器,可以同时接入 4 个外设。「在手柄中集成 32-Bit 数模信号处理器,还有九轴陀螺仪,可以捕捉用户的手部运动,简单说就是带体感功能。」

芒果玩加的手柄广告

骆凌详细介绍了体感手柄的亮点:「我们的手柄体感功能可以作为一个独立的控制信号源,也可以和手柄的右摇杆联动,在 FPS 里面可以用体感完成瞄准,精度和手感大大优于纯摇杆。」

除了主机和手柄,骆凌也尝试开发 VR 外设,不过因为资金问题,这款被称作「ShimmerX」的虚拟现实头盔至今也没有销售,骆凌说这是因为公司缺乏资本,「没法同时量产几个产品」。

在芒果玩加发布会上展示的 ShimmerX 虚拟现实头盔

骆凌对闪美FC的最终成品感到满意。「我现在玩 Steam 游戏都用的是我们的闪美 FC,『COD12』在大电视上配合我们的体感手柄玩,爽得不要不要的。」

《使命召唤:黑色行动 3》是「使命召唤」系列第 12 部正统续作,于 2015 年 11 月发行

关于闪美 FC 的研发费用,骆凌表示不方便细说,「但是可以透露一个大概,没超过 1000 万」。

芒果玩加

2015 年 5 月,闪美娱乐科技和芒果 TV 达成合作,随后,闪美 FC 正式更名为芒果玩加。芒果 TV 属于湖南快乐阳光互动娱乐传媒有限公司旗下,后者是湖南广播电视台的新媒体机构,合作谈成后,芒果玩加结合湖南台的综艺节目《花儿与少年》做过不少宣传,骆凌认为这种宣传形式很好。

芒果玩加的微博截图

骆凌说,这次合作是自己主动找到的芒果 TV。「因为他们(芒果 TV)的机顶盒主要集中在中低端,我希望让闪美 FC 成为他们的高端设备。」骆凌还说,与芒果 TV 的合作只是内容和品牌的合作,并没影响到闪美娱乐科技本身,产品也是一样,除了品牌战略的变化,芒果玩加和闪美 FC 并没什么区别。

达成合作后仅一个月,闪美娱乐科技联合芒果 TV 在深圳举行了芒果玩加品牌战略发布会,综艺节目《爸爸去哪儿》中的「村长」李锐担任现场主持人。除了展示相关产品,这款 Steam 主机还集成了芒果 TV 的电视资源,不光能收看湖南卫视的所有独家节目,还可以点播影视剧,简单来说,就是在 SteamOS 系统里内置芒果 TV 客户端。

骆凌告诉我,芒果玩加内置的芒果 TV 是基于电视版移植而来

对于国产游戏主机,除了性能和性价比,不少玩家关心的问题是主机本身是否有足够优秀的游戏资源支撑。芒果玩加发布时,宣布已经有 1000 多款游戏可供 SteamOS 应用,这是芒果玩加在宣发上着重描绘的噱头之一。

不过,SteamOS 系统只支持 Linux 内核的游戏,在当时,使用 Linux 系统玩游戏的用户群体很小,移植作品不多,「上千款游戏」中,3A 级游戏的移植更是屈指可数,体量较小的独立游戏占了很大比例。

因为缺乏大作支持,芒果玩加宣称的「大型游戏随便玩」,其实有不少水分。或许为了满足玩家对更多游戏的需求,芒果玩加支持用户自行安装 Windows 系统,骆凌在微博上也暗示过,用户可以通过模拟器运行 SteamOS 不支持的游戏。


当然,这在评论区里引起了一些争议

独占游戏也是玩家对一款主机最期待的内容之一,芒果玩加也曾有推出独占游戏的打算,以「湄公河行动」为主题,与北京禁毒基地等单位合作的《斩毒:黑与白》就曾有机会变成芒果玩加的独占游戏,不过这个计划最终没能实现。

「因为我自己的资金都不足,实在没法支持《斩毒》团队。他们的资金也非常有限,只是半成品就在 Steam 上销售了。游戏总体来说还是不错的,只是因为资金问题没法做得更好,可惜了。」

《斩毒:黑与白》于 2017 年登陆 Steam,目前售价 6 元,评价褒贬不一

同样有可能变成独占游戏的还有赛车游戏《神力科莎》(Assetto Corsa),在闪美 FC 尚未更名的时候,就有类似「合作协议」的传言,骆凌说这个计划暂时没有,但现在「还在洽谈中,未来应该有机会」。

《神力科莎》由意大利游戏开发商 KUNOS Simulazioni 开发,2013 年 11 月通过 Steam 发布

芒果玩加正式发布时,一大批国产游戏主机也大都初具雏形,面对市场上涌现出的无数竞品,骆凌认为自家产品具有一些优势。

「举个例子,经常有人跟我说,你是赛车手啊?我也是玩赛车?我就问他,您经常在哪里跑呢?他们会说我在滨河大道跑,我会给他们普及一下专业比赛和非法飙车的区别,然后跟他们说,如果真心喜欢赛车,我可以介绍您去考个赛车执照,然后在赛道上多练习练习,一定不要在马路上跑,太危险。」

骆凌强调:「总体来说,我对做安卓游戏机的厂商基本上就是这个意见。这种蹭热度的做法,对我们这些真正做游戏主机的人确实造成了负面影响。我在 2014 年设计的架构,整体浮点运算能力达到 3.8T,两年后索尼的 PS4 Pro 才刚刚到 4.2T,和安卓怎么比?没法比。」

PS4 Pro 的配置清单

为了宣传自家的游戏主机,线下体验店自然不可或缺,不过因为资金缺乏,骆凌只能和一些商场提供的免费场地合作,又因为运营不稳定,芒果玩加的线下体验店没有一个能够长期运营下去。虽然是这样,骆凌还是觉得线下体验店的反响很好。「国内很多家长因为网游和手游的影响,往往觉得游戏是害人的,但是因为我们推广全家同乐的理念,很多家长还专程带孩子过来体验。」

屏幕上出现的游戏,很有可能是 The Behemoth 在 2014 年发行的《战斗方块剧场》

在问到有没有粉丝作为「自来水」帮助芒果玩加做推广时,骆凌建议我去闪美 FC 和芒果玩加的贴吧看一看,「(那里的粉丝)非常多」。骆凌还说,「我在这里感谢关注过和买过我们芒果玩加的所有人,我只想说一句,这台设备比我 1 万块买的电脑不会差,而且还不占地。」

发售

芒果玩加的发售时间经历过几次变动。2015 年 12 月,芒果玩加在京东发起了众筹,需要在 2016 年 1 月前得到 120 万元的支持。半个月后,众筹目标提前达成,300 台芒果玩加在一周后陆续发货。

为表达对支持者的谢意,芒果玩加的处理器从 AMD 850 免费升级至同品牌的速龙四核 860K,按照当时的性能来看,860K 算是主流处理器。

芒果玩加的配置单,来自京东众筹页面

众筹结束后没多久,芒果玩加上架闪美的淘宝企业店,单机标配售价 3499 元,至于为什么选择这样的定价,骆凌觉得很简单:「不要亏就行了,创业公司,比不了索尼、微软,不可能亏本卖主机,新产品的话也是一样,尽量做到不亏钱。」

在当时购买芒果玩加,还会附赠视频会员卡和「终身 Steam 游戏 9 折折扣特权」

在芒果玩加发布的前后一段时间,骆凌在微博上发了不少相关消息,除了展示自家产品,还透露了一些「趣闻」。比如一条带着「把游戏机卖给出家人」标签的微博,9 张图、数百字的内容完整还原了他对公司销售人员的「考验」。

这条微博现在已经找不到了

这次尝试并不成功。「现在很多刚进入社会的学生,销售经验和能力非常差,主动性也很低,所以我想给他们一个考验。当然结果是失败了。」

消失

距离正式发售过了一年左右,官网上的芒果玩加开始变成无法购买状态,随后在自家淘宝店下架,又过了一段时间,连闪美 FC 的官网也无法访问。骆凌告诉我,官网问题其实都源自「公司的计划」,未来公司有新的大动作时官网一定会同步开放。

截至目前,芒果玩加淘宝店内存留的商品只有升级双系统套餐、USB 便携灯以及苹果迷你风扇。骆凌并不认为产品处于「下架」状态,用他的话来说,「只是销售力度不大而已」。

芒果玩加官方淘宝店的现状

骆凌说,芒果玩加总体销量上千台,面临下架的最大问题还是资金。京东自营曾尝试和闪美签一份代理协议,把芒果玩加作为 2016 的年度 3C 产品,进行重点推广。

不过由于资金问题,这个合同闪美并不敢签。「一批次就算 1 万台,现金占用就到 2000 多万了,没能力做。游戏机大家都知道,不但研发要投钱,生产销售更是不赚钱,所以资本不敢大量投钱,我也是理解的,毕竟大家都想赚『短平快』的钱。」

2017 年底,GTX 960 显卡停产,从那之后,芒果玩加很难再推出新产品。「如果资金充裕,还可以向 NVIDIA 批量下单购买 GTX 960 芯片,但是一批最少起订量也需要 10 万片,作为我们这种创业公司完全没有能力做到,所以无法生产新主机。」

争议

骆凌对芒果玩加的销量预期,本来远远高于现在。芒果玩加算不上成功,但骆凌觉得自己其实收获了不少。「通过做这款主机,我们积累了丰富的合作资源,包括芯片厂商、游戏厂商、生产厂商和媒体。总体来说,在投资远远低于其他大厂的情况下,已经达到了战略目标。」

并不是所有网友都对芒果玩加的「战略目标」买账,不管是发售前还是发售后,不看好的声音一直围绕着这款国产 Steam 主机。在配置上,被反复提起的双显卡设置饱受质疑,深谙装机门道的网友觉得,双显卡协同工作对性能提升并没有多大帮助,性能较低的处理器反而还会拖后腿。

还有人认为,因为没有技术手段限制更换系统,安装 Windows 系统的芒果玩加其实和普通电脑没有区别,就算采用相同配置组装台式机,也要比购买这台 Steam 主机更省钱。

骆凌承认,芒果玩加最大的问题在于价格。「2016 年我们首发价格 3000 多,比 PS4 和 Xbox One 国行还贵一些,大家不高兴我非常理解。如果是 1000 多,不看好的声音一定会消失的。」

在 SteamOS 内植入芒果 TV 也让一些玩家感到不满,有人干脆把芒果玩加称作「Steam 盒子」,还有人专门在骆凌的微博下指出,这一行为违反了 SteamOS 的设计规范。

微博上骆凌和网友们的互动

骆凌觉得:「内置芒果 TV 可能对所谓的核心玩家来说非常没有意义,但我们更想把芒果玩加定位成全家同乐的娱乐中心。娱乐中心肯定少不了视频内容,也许未来还会加入社交和在线教育内容呢。」

一些宣发上可能的夸大其词也受到玩家诟病。

2014 年的 CES 展上,Valve 公布了 13 个合作厂商组装的 Steam 主机,并且鼓励第三方厂商为 SteamOS 打造硬件。由于上述主机并没有瞄准国内市场,芒果玩加号称「唯一会在国内上市」的 Steam 主机,在字面上似乎并不算言过其实,但在一些宣传渠道上,芒果玩加自称是「国内唯一一台获得 Valve 授权开发的游戏主机」则引起了些争议。Valve 并没有公布过和闪美合作相关的内容,也没有把芒果玩加列在 Steam 主机的阵容里。

一些宣发的文字提到了「国内唯一」

骆凌坚持自己的产品是有授权的。「开始 Valve 根本没在意中国市场,我们申请多次根本没回应,后面还是 NVIDIA 的人帮我催了他们一下,才给了授权。」骆凌并未透露授权具体是什么,也没有出示他们取得授权的相关证明。

仅就 SteamOS 来说,基于 Linux 系统的 SteamOS 可以免费安装,官方并没要求必须授权才能使用

未来

骆凌透露,芒果玩加在未来还会推出新品,「不过不是现在。现在的话以芒果玩加的性能,升级带来的结果估计只有成本的提升。当芯片厂商饱和竞争的时候,就能大幅降低主机的成本了,到时候我们一定会给大家带来更好的产品,希望大家能够持续关注我们。」

对于自家产品的粉丝,骆凌承诺:「最近 RTX 20 系列显卡水涨船高,我相信大家也在期待一款性价比超高的 Steam 主机,我们一定会继续努力的。」

新品的性价比似乎成为了骆凌最优先考虑的问题。「NVIDIA 的产品价格太高,性价比太低,如果要有市场优势,基本上不可能用了。具体选用什么样的方案,暂时还不能透露,只能说一点,反正性价比一定会最高。」

骆凌还告诉我,新的产品会一些惊喜在里面。「性能够用,价格便宜,NS 的掌机、主机二合一形态也非常不错。下一次芒果玩加露脸时,一定会为大家带来巨大的惊喜。」除此之外,骆凌还透露,新产品「一定会加强国产芯片在整机里面的分量」。

2017 年发布的任天堂 Switch,会是芒果玩加的新形态?

至于新产品的系统,骆凌决定继续使用不再受 Valve 重视的 SteamOS。「来源免费的前提下能支持很多的 3A 大作,如果不出意外,还是会用 SteamOS。」

未来的产品是否会保留内置芒果 TV?骆凌说:「当然,可能会加入与游戏相关的更多互动内容。也许未来你们也会在芒果 TV 里面看到游戏主题的综艺节目,游戏应该是一个大众文化产品,我不希望他是某些公司的圈钱工具,也不希望是一部分核心玩家自娱自乐的产品,一定要走进千家万户,让更多的人理解和接受游戏。」

「享受家人共乐时光」

最后一个问题,我问他对国产游戏主机的未来有哪些期待。骆凌告诉我,只要真心诚意去做,不管谁成功了,他都觉得是件好事。

「毕竟『索微任』三家争霸,得利的也是玩家。但如果像斧子、大酋长等滥竽充数的『国产游戏机』,我真心希望不要再出现了,害人害己。」

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