编者按:《星战前夜》是一款强调 PVP 的宇宙沙盒游戏,但在这方死亡成本极高的「新伊甸」宇宙里,依旧有一位玩家偷偷开启隐形模式,完成了探索全宇宙的梦想。这项秘密任务,耗时 10 年。

《星战前夜(EVE Online)》是一款很独特的太空探索类游戏 —— 不仅因为它的复杂程度,还有它的架构。新伊甸(EVE)的银河系由将近 8000 个星系组成,游戏开发商 CCP 将每个星系精心布置在浩瀚的苍穹中。有些星系很容易被找到,而有些则隐藏了起来。

没几个玩家造访过新伊甸的所有已知星系,到访过游戏中上千个隐藏星系的玩家就更少了。但有一名玩家做到了,并且在长达 10 年的探索过程中,她(或者他,性别不详)连一艘星舰都没损失过。

十年的旅途

「打心底里,我就是一名探险家」,这位玩家通过电话跟我说。在游戏中,她的名字叫做 Katie Sae。因为 EVE 高风险游戏的本质,Sae 让我在报道时对她的信息点到为止。

Katie Sae 游戏内角色的肖像

「我喜欢去不该去的地方。如果是在其他游戏里,我会是个浪人或者游侠,反正就是那些能躲在暗处悄悄行动的职业。在 EVE 中,我自然就是个开着隐形的探险家了呀。」

Sae 告诉我,她从游戏 2003 年刚发售时,就开始玩这款游戏了。那时候的游戏画面还没那么精致。

2009 年,「Dominion」资料片发布,整个 EVE 世界一夜之间焕然一新。星系中突然布满了色彩斑斓的星云,各个行星也新增了不少前所未有的细节。Sae 以前就想过要去探索宇宙,而新资料片让她彻底下定了这个决心。

在游戏上线的第六年,Sae 就听说一些玩家已环游了「已知空间」的消息。他们中的大多数都是竞速向玩家,也就是说他们的目标是尽快从 A 移动到 B。但是 Sae 要做的,比这还要远大。

「我当然得和他们不一样了」,Sae 用她那带有一点点美国南方的口音说道。

踏遍新伊甸

如果玩家上一些比如 Daily Sov 的《星战前夜》地图网站查看的话,玩家会以为这游戏是由一堆地图上的「点」组成的 —— 通过星门的连接,有上千个「点」被联系在了一起。但这其实只是新伊甸的一部分而已。

玩家能在这些星图上看到的,是被称之为「已知空间」的地方。Sae 解释说那是由 5201 个单独的星系组成的,每一个星系均有 4 到 8 个行星体。星系内为「高安全区」,是有 AI 派系巡逻维持和平的地方。星系间是「无安全区」,是由各派玩家势力控制的法外之地。这个区域呢,就常会爆出大规模会战,甚至有玩家在现实生活中为了影响游戏内行为,而做出匪夷所思的勾当。

Sae 拍摄的照片

抛开《星战前夜》的军事和政治复杂性不谈,游历已知空间的所有星系其实不难。只要跳到离玩家最近的星门,用鼠标一点,然后跳去邻近的星系就好了。

但是除了已知空间内的星系外,《星战前夜》还有 2604 个在地图上没有标明坐标的星系。这些星系在宇宙的背景中漂着,没有固定的物理位置,互相之间也没有相对位置的联系。这个巨大无比的隐藏区域,又叫「虫洞空间」。

Sae 解释说,想要找到虫洞空间的唯一方法,就是发送探针来寻找它和已知空间的联系点。地图上每个星系在任意时刻可能会有几个点,而当这个点被找到后,玩家就可以像星门一样使用它,只不过玩家不知道目的地是哪。

这是因为从已知空间到虫洞空间的连接是随机生成的。更复杂的是,这些连接点每 24 小时就会刷新一次。也就是说,从虫洞洞口进去,玩家就有可能被传送到 2604 个星系其中之一。而回到已知空间的唯一办法也一样,就是再探索个洞口跳出来。

这时常意味着想要从虫洞空间跑出来,玩家有可能需要经过五六个区域才行。而当玩家从里面出来的时候,大多发现自己已经跑到了宇宙的另一端。

所以,为了与众不同,Sae 从 2009 年开始,抱着游历且拍摄新伊甸的 5201 已知星系和 2604 个虫洞星系的志向,启航了。

对于 Sae 来说,那是她精彩游戏人生的开篇。每一天她都会拜访美丽的新地方,拍惊艳的照片,然后找到回家的路,准备下一次行程。在旅程中,她攒了五万多张的图库。

当然,她也得做一些相应的调整。

「我并没有去拜访星系里所有的行星」,Sae 解释道,「因为我必须得花时间去扫虫洞去。而我花了时间扫描,也就只能牺牲探索行星了」。

「有人跟我说,你『干点正事』,还有『你这就是浪费时间』」,Sae 接着说,「他们不明白的是,我每天下班后就花一个半小时干这个,我又不是没日没夜的玩」。

旅程进行得十分顺利,基本没出什么岔子。在八年左右的时间里,一切都按计划进行着。

Sae 拍摄的照片

旅程尾声

在遍历已知空间后,Sae 还有 600 个虫洞星系没去过。由于空间链接是随机的,Sae 开始担心自己无法真正走完这段旅程。所以她通过游戏内的工会 —— 按《星战前夜》的术语叫「公司」—— 寻求了帮助。

Sae 所在的组织「信号卡特尔」是由一群爱好和平的探险家组成的。和游戏中遍地的杀人狂魔和地痞无赖不同,「信号卡特尔」的宗旨是拯救生命。组织成员开展探索救援任务,来帮助被困在虫洞空间内的玩家。在没有紧急任务的时候,他们的日常工作就是去虫洞空间内布置物资,据 Sae 介绍,这些被称为「侦查救援箱」的盒子中,装的是探针和探针发射器,在玩家资源耗尽的紧急情况下,可以利用它们回到已知空间。

「信号卡特尔」的 500 多名成员日夜不停地在已知空间和虫洞空间中跑来跑去,检查救援箱的情况然后及时进行补给。这也就是说,他们比游戏中任何一支势力见过的虫洞都多。所以, Sae 想了个计划,借这些探险家之力,找到虫洞空间内她没去过的剩下 600 个星系。

问题是,Sae 不能告诉他们具体怎么回事。《星战前夜》是个硬核 PVP 游戏。就算「信号卡特尔」支持这旅程,组织内部的间谍也有可能把消息透露出去,然后有人就会为了获利或者纯粹找乐子,组织个伏击。所以 Sae 得保证所有事都得悄悄地进行。

行动的关键,就是利用「信号卡特尔」成员专属的 MOD。这个叫做「舰载有限范围人造生命领航器」,缩写「艾丽森」的 MOD,和游戏同时启动后,成员就可以用它在虫洞内导航,同时检测他们放置的救援箱的情况。

「艾丽森」每天都会收集大量的Sae梦寐以求的数据,所以她和一个极密的小圈子 —— Igaze、Tamayo 和 Crinkle 船长们 —— 一起用这个软件来领航。然后,她还在「信号卡特尔」的留言板上组织开展了一场角色扮演的戏。

每当有一个参与角色扮演活动「信号卡特尔」成员到达 Sae 想要去的星系时,「艾丽森」会单独给她发一条信息。然后就是和时间赛跑了。

「我们必须得尽快到达那里」,Sae 说道,「这就是关键,对吧?时间就是金钱。当一个星系被找到后,给我穿越留下仅有不到 24 小时的时间,而且(在虫洞空间内)它所处位置越深,我就越必须要尽快过去」。

Sae 拍摄的照片

在「艾丽森」的帮助下,Sae 花了差不多一年,跑遍了最后 72 个星系,有些是深藏在虫洞空间深处,需要跳五六次才能达到的。如果没有「艾丽森」的话,那 Sae 需要花的时间可就要长得多了。奇迹般地,她通过和其他玩家接触做到了这一壮举——有些可是武装到牙齿的家伙——而且每次都能全身而退。

当玩家们得知 Sae 的壮举后,开发商 CCP 邀请她来他们的私人服务器庆祝。在那个服务器上,她可以参观北极星系,那是 CCP 自己游戏内的「公司」。

「他们直接把我从家传送到了那里」,Sae 说,「那至少有 30 多个游戏开发者和员工们,然后他们为放了烟花和各种祝贺什么的。」

「然后 CCP 的『猎鹰』(《星战前夜》的社区经理)带我游览了这个星系,还让我随便照相,就像在已知空间内一样,所以我还真是自己把那看了个够。」

「那感觉特别酷」,Sae 说道,明显能听出她有些激动,「碉堡了」!

不再离港

「保密」是 Sae 长达 10 年的旅途成功的关键,而在最后的一段也仅仅寻求了三名其他玩家的版主。当然,不能忘了「艾丽森」的帮助。

就算是在最后的时候,绝大多数的「信号卡特尔」成员还是被蒙在鼓里的。成员们都不知道「艾丽森」是被用来缩短 Sae 史诗旅程的时间。Sae 表示,从一方面说,组织内的所有成员都为这超凡的成就做出了贡献。

而 Sae 也打算继续保持秘密。

「在《星战前夜》中,如果你被打爆了,你船就没了,然后你在逃生舱里。」Sae 解释说,「然后,如果你逃生舱也爆了,那你的遗体就会漂出来。然后游戏里有这么一群疯子 —— 我管他们叫疯子,因为对我来说这太病态了—— 他们以收藏尸体为乐。我觉得这就是有病,但是怎么说呢,他们喜欢这么玩,我觉得无可厚非,爱怎么玩游戏是他们的事。」

「我跟组织说,我不会再离港了」,Sae 说。她自嘲的尬笑慢慢转成了有些惆怅的语调,「公司的人都不信我说的,但我是认真的。我是真不想冒险让别人把我飞船的尸体捡走。为此,我将不再离港。」

但这并不代表着 Sae 的旅程到了终点。她还有未完成的事业。

在探寻最后 600 个虫洞空间星系的时候,Sae 和「艾丽森」注意到了这些星系每次都是以两三个的形式成群出现。虽然 Sae 不会再开宇宙飞船了,她还将在留言板上继续参与「信号卡特尔」的深度角色扮演。Sae 和「艾丽森」将试图用他们旅途中收集的数据,解开虫洞空间的秘密。

希望这次,这个项目不会像上一个费时那么长。

翻译:老张 编辑:邱藜

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