编者按：随着游戏走进千家万户的生活，以游戏为题材的影视剧也逐渐增多，但反映游戏公司内部与幕后制作的情景喜剧仍是独一份的存在。本月初，育碧共同制作的剧集《神话任务：群鸦盛宴（Mythic Quest：Raven’s Banquet）》在 Apple TV+ 上映，以轻松幽默的方式去呈现游戏幕后的故事，在疫情未去的日子里，不妨看看这部情景喜剧解解压吧。

开发游戏并非易事。在成品压盘上架之前，往往要做出许多抉择与妥协。然而，我们却很少有机会见到幕后开发过程的诸多复杂方面。《神话任务：群鸦盛宴（Mythic Quest：Raven’s Banquet）》是由育碧参与制作的一部情景喜剧，如今已经正式上线 Apple TV+，本剧在揭示游戏幕后开发过程的同时，还往其中融入了不少幽默元素。

在《费城永远阳光灿烂》的几位编剧 Rob McElhenney、Charlie Day 和 Megan Ganz 的妙笔下，这部 9 集的真人剧将镜头聚焦在了一群游戏开发者身上，他们的工作就是确保自家的 MMORPG 能够一直大热。为了了解关于这部剧集的创作理念，我们与本剧的制片人和演员聊了聊它的成型过程，以及他们为了反映游戏产业所作的深入研究。

别具一格的思路

《神话任务》展现了游戏业界的多种面貌，就从性格各异的不同职位开始说起吧。剧中有自负的创意总监，狡诈的营销主管，还有不受赏识的 QA 测试员。同时它还谈及了一些当代潮流，比如直播的兴起和内购的盛行，但创作人员是如何将这些真实呈现出来的呢？答案就是，他们恰能接触到游戏界最正统的资源。

本剧的创作思路其实来自育碧影视部门的主管及执行制作人 Jason Altman，他曾有过 15 年的专业游戏开发经验，其中包含了《舞力全开》等风靡全球的作品。「当身处在开发团队中时，我就觉得这是一个充满了个性的环境，会有许多值得讲述的故事」，Altman 表示。

于是 Altman 构思了一部喜剧，但也想还原真实的游戏产业，并讨论其中的一些问题。为了将这个想法付诸实践，他联络了 McElhenney（《费城永远阳光灿烂》中 Mac 的饰演者），希望能当面交流，但他的这个提案并没有太大说服力。

「一开始我不太感兴趣，」执行制片人兼主管 McElhenney 说道，「主要是因为这 20 年间，我所见到的流行文化对游戏产业及从业者的刻画，往往都像是在拿这个群体取乐，这也是当时它没能打动我们的原因。」

但 McElhenney 还是参加了这次面谈，开玩笑说哪怕没谈拢，好歹也算是来蒙特利尔免费旅游了。为了兜售自己的想法，Altman 带 McElhenney 了解了工作室中各司其职的员工，从创意总监、美术师、程序员到社区经理等，并让他自由地对这些人进行采访。「我觉得这个过程让他看到了这部剧集的前景」，Altman 说。

确实，McElhenney 很快发现了其中的潜力：「我在那待了 10 分钟，就感觉到，『这个地方真的很适合拍电视剧啊』，因为他们的分工相当明确，而且工作涉猎范围很广，又很有国际范儿。」

但是，这些游戏开发者和那些在办公大楼上班的普通职员又没什么不同，他们想的都是如何在与同事打交道的过程中做好各自的工作。」他随即在工作室里打电话给《费城永远阳光灿烂》中共事过的演员及创意合伙人 Charlie Day，告诉他这是他们必须接手的电视剧项目。

折射游戏业界的起起落落

从一开始，本剧的目标就是做到尽可能真实，所以制片人做了许多研究，甚至采访了育碧之外的游戏开发者（可惜他们不能透露名字）。从清洁工和食堂员工到 HR 与测试员，McElhenney 说他的团队与各色各样的员工接触过，从多方面去了解一个工作室的日常运转。

「我最喜欢的故事是对一名营收专家的采访，她是一位了不起的女性，」制片人 Megan Ganz 说道。Megan Ganz 也负责过《费城永远阳光灿烂》的剧本撰写，还参与过《废柴联盟》和《摩登家庭》等剧的制作。「她的态度就是『没错，大家都讨厌我。我就是那个万人嫌。』」Ganz 问她既然大家都讨厌你，为什么还要继续做这份工作。她的回应可谓精彩：「因为我很擅长这份工作。」编剧们就是从这样的小故事中获得了人物与故事的灵感。

整个剧集可谓包罗万象，从与网红合作（比如其中的主播臭臭鞋 Pootie Shoe!），到往游戏中加入新特性时遇到的挑战（比如第一集中针对一把铲子的争论），但也不怯于探索一些尖锐的话题。

「我们与育碧可谓合作无间，我记得一开始就对他们说过，『如果我们真要打造这个剧集的话，我们就不会手下留情』」，McElhenney 说。「假设其中一集讲的是加班的问题，我们可不想你们跑过来说，『你们这样做有点不太合适，因为这样或那样的原因。』然后我们对苹果公司也说了同样的话。我们希望让合作伙伴们意识到这是很严肃的问题。如果我们避重就轻的话，那就像是在粉饰太平了。」

McElhenney 说育碧和苹果都很认同这一点，并表示如果这是开发者的共同经历，那他就应该将其加到剧集中去。「我们告诉他可以按自己的心意讨论任何话题，就像在《费城永远阳光灿烂》中一样，」育碧电视开发部门的总监及执行制作人 Danielle Kreinik 说道，「这是一群搞笑的角色，但他们也会深入一些沉重的话题。我认为这个设计非常关键，因为切入这些话题的最好方式就是喜剧，能向观众展现游戏业界的真貌。」

同样的，McElhenney 不想让《神话任务》完全只是关注育碧，所以剧中也引用了一系列非育碧旗下的游戏，比如《荒野大镖客：救赎 2》和《天国：拯救》。「于是我们跟这些不同的工作室交流，看能否授权使用他们的素材，因为我们不希望让整部剧看上去是为育碧做的商业宣传片，育碧对此也十分认同。这部剧是为了赞颂整个游戏行业，而非某个特定的工作室。」

个性引发的冲突

《神话任务：群鸦盛宴》第一季讲的是一款虚构 MMORPG 以及背后的开发者在跟进游戏的同时推出新内容的故事。「我们喜欢网游这个话题，因为我们想要跟进那些持续运营的游戏世界的幕后功臣，讲述他们的故事，」Ganz 解释道，「而且开发者在网游上承担的风险更大，因为玩家已经花了许多时间来玩这款游戏，每一项改变都会牵动他们的神经。」

本剧的主题放在了创意总监 Ian（McElhenney 饰演）和首席工程师 Poppy（澳大利亚女演员 Charlotte Nicdao 饰演）的关系上。这两人常常因为自尊心与风格的冲突而针锋相对。Ian 是创意型人格，而 Poppy 则拥有技术思维。Ian 在这款 MMORPG 获得成功时包揽了一切荣誉，Poppy 则负责将代码转换为鲜活的形象，属于隐于幕后的工作者。

但 McElhenney 提到了本剧与《费城永远阳光灿烂》的不同之处，这些角色并非因为失败而凑在一起，将他们聚拢的正是成功。「Ian 非常善于创作，而 Poppy 则非常擅长编程，两人没了彼此就会陷入重重困境，而凑在一起虽然相辅相成却也摩擦不断。」

这两个人是整个工作室的核心，但他们身边还有许多由优秀演员饰演的有趣角色。比如 Danny Pudi（曾参演《废柴联盟》）在其中饰演营收主管 Brad，一个只关心收益和高尔夫的家伙。「这是我从未尝试过的形象：一个人人讨厌的角色，」Pudi 说。「我觉得还挺有趣的 —— 一个浑身铜臭，一直想着摆布他人的人，身边却是许多才华横溢的同事。」

Ashly Burch（曾参与《奇异人生》及《地平线：零之曙光》配音）一开始是本剧的编剧，但随后在其中扮演了 Rachel，一位常年被忽视的测试员，她暗恋着另一位测试员同事。「我进入剧组的原因在于我对游戏产业的了解，同时我自己也是个玩家，所以找到了许多乐子，」Burch 说。「我想营造一种真实的氛围，这样观众看到会说，『没错，就是这个样子。』」

除了 Burch 和 Pudi 之外，还有 David Hornsby（曾参演《费城永远阳光灿烂》）扮演的优柔寡断的执行制作人；F. Murray Abraham（曾参演《疤面煞星》《国土安全》）扮演《神话任务》的首席编剧，也是一个酒不离身的酒鬼；Jessie Ennis（曾参演《趴体生活》《风骚律师》）扮演一位热情洋溢，但发起火来非常可怕的助理；以及 Imani Hakim，扮演从测试员转行的主播，总是在招架各种网络喷子。

自 2 月 7 日起，《神话任务：群鸦盛宴》第一季的全部 9 集就可以在视频订阅服务 Apple TV+ 上观看了，而且本剧已经续订了第二季，创作者们也都对下一季寄予了厚望。「我们已经塑造了这些角色，」Ganz 说，「接下来就是让他们之间擦出有趣的火花了。我们也会加入第一季中没有出现过的组合搭档。」

Burch 补充道，「这就像是乐高积木。当你了解了共事的演员，明白要打造怎样的剧集后，把角色们拼凑在一起，看看他们间的化学反应就更欢乐了。」

打造一款虚构的网游

在剧中，你可以看到《神话任务》的画面，而且很多角色都在玩这款游戏。这些都是凭空打造出来的，只是为了保证剧集的真实性。为了实现这一点，育碧联系了以制作「汤姆克兰西」系列闻名的工作室 Red Storm，请他们打造一部由冷兵器与魔法构成的第三人称奇幻 MMORPG。

Red Storm 接受了这个挑战。「我们让真正的开发团队打造了一款拟真的虚构游戏。」育碧影视部门的经理及执行制作人 Jason Altman 说道。「拍摄过程中，我们会让演员在实际的沙盒环境中去玩这款游戏。」育碧电视开发部门的总监及执行制作人 Danielle Kreinik 补充说，「《神话任务》这款游戏是由我们的团队全面定制的。」其中就包括用动态捕捉技术制作的 Ian 的虚拟角色白骑士。

第五集《黑暗寂静之死》

如果你已经看完第一季的话，想必已经被截然不同的第五集震撼到了，这集名为《黑暗寂静之死》。一整集讲述的都是《神话任务》工作室及其员工以外的故事。

这集讲述了两个人因为讨论游戏相遇相爱的故事。他们结了婚，成立了自己的工作室，一起做出一款游戏后居然意外大卖。他们就像 Ian 和 Poppy 一样，但却在如何维持成功的理念上产生了分歧。

「一开始，我们就有讨论过单独选出一集，专注于几十年来游戏营销方式的发展，」执行制片人 Megan Ganz 解释道，「我们讨论了很久。然后我们想出了切入一个游戏如何营销的主意。我们一开始的想法是，『比如这个游戏中没有枪械武器，却在广告中却出现了枪。游戏的创作者会作何解释？』」

本集展现了现实生活中创作者所遇到的真实困境，一种失去初心的隐患。「有时候你必须放弃一定的创意把控才能上手做一件事，这就是妥协，」制片人 Rob McElhenney 说道，「可一旦这种堕落渗透进来之后，就已经没法制止了。」

这集并不是对营销宣传的攻讦，更像是一个警世故事。「说到底，这正是创作者自己的本职，他们负责最后的成品，他们来决定哪些要丢弃哪些要保留，」McElhenney 说，「当然了，人总得做出一定让步。世事并非总是如你所愿。你必须得做出妥协，但什么样的情况下会彻底牺牲掉作品的灵魂呢？那会是一个难以权衡的界限。」

翻译：Stark 扬  编辑：藏舟