“狗狗游戏”早就该来一场文艺复兴了。在过去几年里，喵星人俨然成了游戏界最为受宠的动物伙伴。最好的例子无疑是 2022 年口碑大爆的独游《迷失》，但是从《最终幻想 7 重制版》到《红色沙漠》再到《人中之龙》系列，有无数游戏加入了和猫咪有关的支线内容或是很出名的桥段。虽然我肯定是少数派，但是我对游戏里的猫咪暂时有点审美疲劳了。

所以在观看 Game Freak 新作《轮回之兽》的预告片时，当看到里面那只毛发蓬松、很像狼犬的狗狗时，我立刻眼前一亮。而在看到宣发材料中“一人一狗协作动作角色扮演”这几个字后，我彻底被它吸引了。 

说起 Game Freak，人们最先想到的肯定就是《宝可梦》：从初代《红／绿》，到去年的《传说 Z-A》，再到即将于 2027 年登陆 Switch 2 的《风／波》，这家工作室一直与任天堂的《宝可梦》系列深度绑定。所以《轮回之兽》是个很让人好奇的作品 —— 这家以子供向怪兽收集 RPG 闻名的工作室，居然要做一个有《怪猎》和《只狼》味道的硬核动作游戏？这能成吗？

带着这个疑问，我参加了 Game Freak 最近在洛杉矶举办的《轮回之兽》试玩活动，花了 90 分钟试玩这款即将于 8 月 4 日发售的新游戏。 

与这种试玩活动常见的中期流程 Demo 不同，这次的试玩是从序章开始。另外，据说我们试玩到的 Demo 已经很接近最终成品。从一开始，这个游戏就在明确地告诉玩家：这不是一款给孩子玩的《宝可梦》游戏，而是一款以战斗为核心，专为喜欢挑战的玩家设计的游戏。

尽管《轮回之兽》提供了多种难度选项，并且随时可以更改，但这依然是一款难度不低的游戏。不过在很大程度上，至少是在序章部分，这种困难源于教学引导不够清晰，很多核心的跑图和战斗机制都没讲清楚。不过，尽管上手时有些磕磕绊绊，但它的世界观设定和成长系统依然让我意犹未尽，渴望尽快玩到更多内容。 

在叙事方面，《轮回之兽》的开场部分很有潜力。故事设定在 4026 年，距离人类文明崩坏已经过去了千年之久。如今的人类已经舍弃了情感，然而被压抑的情绪也导致了灵魂的腐化。由此而生的“孽蚀”瘴气破坏了自然环境，导致动物变异，令它们变得巨大而狰狞，身上还长着密密麻麻的根茎和怪异的花朵。

开场动画干脆利落，不显拖沓，成功展现出了这个世界观的魅力，无论是迷人的画风，还是忧郁、侘寂的氛围，都让人期待深入了解这个世界。 

玩家饰演的角色是名为“艾玛”的封印者，肩负着封印“孽蚀体”，也就是那些变异生物的使命。她的穿搭有种“武士 + 山系风”的感觉，头上戴着一顶斗笠，辫子上盛开着一朵朵鲜花。她的同伴包括一个卧病在床的小女孩，以及灰白相间的狼犬“小库”。

在 Demo 中，主角搭乘着一辆很酷的载具穿越曾经的日本关东地区。那台载具看着很像是《星球大战》里的 AT-ST 与上世纪 50 年代的 Airstream 房车的结合体。这辆载具突然一个急刹，随即主角便下车迎战：毕竟那些孽蚀体可不会自我了断。 

主角顶着一阵激光雨闪亮登场，一路斩杀变异动物、摧毁慢悠悠的魔像。这幅景象颇有些《风之谷》的味道，看上去赏心悦目，然而就在我分心观赏时，我不小心中了两三发远程攻击。在杀出重围后，你会遇到名为 Shion 的人类敌人，对方似乎有着与艾玛截然相悖的目标。

不过还没来得及搞清对方的意图，时间便回到了五个月前，来到了破败的“小河内”村庄。在这里，玩家接到了寻找“被孽蚀侵蚀的少女”的任务。在孽蚀体靠近时，树木会迅速枯萎、消逝，而那些胸腔发光的魔偶则向你发出了警告：这是一个郁郁葱葱、令人赞叹的美丽世界，但平静的外表之下也蕴藏着可怕的威胁。 

在小河内村，玩家终于可以体验到《轮回之兽》的完整系统，然而，这个游戏将所有机制直接一股脑塞给了玩家。开场教学只教了最简单的操作 —— 如何奔跑、近战、格挡。

但你需要掌握的能力可远远不止这些，你还得精通：远程攻击、处决、小库的 QTE 魔法技能、艾玛的蓄力招式、包含了各种数值强化和新技能的若干个技能树等等。在我探索村庄以及它的地下基地时，光是最基础的战斗和移动机制就让我闹出了不少笑话。

例如，按一下 R2 键，艾玛的头发就能变成藤蔓抓钩，助玩家飞到高处或者跨越峡谷。但我玩了大概 45 分钟才意识到，如果长按 R2 键，我还能用艾玛的头发搭建一个临时的水平桥梁。问题是，无论是轻按还是长按，两个版本都没有清楚的准星，我因此而浪费了不少时间，要么是把藤蔓发射到了错误的地方，要么就是为了找到钩点而瞎胡调整镜头视角。 

在今年五月，《007 初露锋芒》用马耳他关卡证明了，新手教程可以同时兼顾到教学的详尽程度、游戏体验的趣味性，以及对于剧情的推进。但是《轮回之兽》的教学没有做到其中任何一点。虽然我理解这是为了确保节奏紧凑，但《轮回之兽》对于基础机制的讲解还是过于惜字如金了。

在我到达篝火后 —— 和大部分类魂游戏一样，篝火可以用来存档、回血、提升艾玛和小库的数值 —— 我才发现游戏中内置了一个相当详尽的教程图鉴。我真的希望这个游戏能清楚地告诉我它的存在。如果不是有时间限制，我肯定会花更多时间仔细研究教程，好在正式版玩家不会有这种限制。 

但在试玩期间，我并没有时间认真研读。所以在我遇到第一场真正的 Boss 战（一只巨鹿孽蚀体）时，这个游戏要求玩家熟练掌握的那些技能，我有一半都还没用明白。我原本指望 Boss 战会顺便讲解一下那些高阶机制，比如处决技，以及屏幕下方那两条能量槽的用法，但是它并没有。

我原本以为那两条能量槽会触发某种类似于《战神》斯巴达之怒的状态，但每次激活之后，屏幕上都会冒出一个准星，然后我连着搓了几个键，却导致自己露出破绽，狠狠挨了 Boss 一顿毒打。直到现在，我都没有搞明白这玩意的具体机制。

尽管玩成这样让我感到有些恼火和丢脸。但在试玩过后，我对《轮回之兽》的兴趣只增不减。虽然上手门槛不低，但我对于角色自定义的潜力和剧情的走向充满了期待。

此外，我也很期待对着小库一顿狂撸。

《轮回之兽》将于 8 月 4 日发售，登陆 PC、PS5、Xbox Series X|S 平台。

原作者：Jen Glennon，编译：Tony