谷歌的野望与主机市场破局者

谷歌在 GDC 2019 的 Keynote 上正式公布了云游戏服务 Stadia，从技术角度来看这套服务几乎是无敌的：无需任何本地客户端或硬件，云端直接进入游戏，跨多个平台（手机、平板、PC、电视）无缝对接，Stadia 手柄自动识别游玩平台，正式上线时支持 4K + 60fps + HDR 效果，未来可提升至 8K + 120fps，云端由 AMD 负责定制运算单元的 GPU 浮点运算速度高达每秒 10.7 万亿次（相比 PS4 Pro 和 Xbox One X 仅为 4.7 万亿次和 6 万亿次，基本是这两台主机浮点运算能力之和），云服务器完全杜绝作弊和修改器……几乎每一个点都直奔传统主机的短板而去。

从传统主机的视角来看，Stadia 的发布缺少重要环节：游戏阵容。在历代主机游戏竞争中最终脱颖而出的胜利者往往不是硬件机能最好的，而是游戏阵容最丰富的那个，相比之下 Stadia 几乎没有任何拿得出手的游戏，《刺客信条：奥德赛》和《毁灭战士：永恒》都只能说是勉强让 Stadia 看起来像个游戏主机罢了。没有足够丰富的游戏阵容，再好的硬件堆砌起来的主机也只是绣花枕头。

我们丝毫不用怀疑谷歌在软硬件技术上的造诣，在强大如谷歌已有的技术底蕴面前，Stadia 的横空出世对谷歌来说几乎可以说是信手拈来。云服务大概从五年前开始就已经在进行各种预演，去年谷歌启动了代号为 Project Stream 的测试，玩家可以在 Chrome 浏览器游玩《刺客信条：奥德赛》，时至今日对谷歌来说云游戏在技术上或已经成熟，唯一的阻碍只是用户端带宽的普及速度，但 5G 时代很明显已经是近在眼前。

所以谷歌的 Stadia 主要目标并非参入已是红海一片的主机大战，它的目标显然更加深远。谷歌对互联网的统治早已布局多年，从搜索到视频服务到谷歌助手，从浏览器到 Chrome Cast 到 Google Home，在美国的家庭生活里使用全套谷歌生态圈的软硬件服务早已不是什么问题，Stadia 只不过是在谷歌这全套互联网服务中更加垂直于游戏娱乐中的一环。Stadia 从玩家层面并不会对现有的核心玩家群体造成什么影响，它更大的意义会在于极大地拉低轻度玩家进入游戏的门槛。传统主机的消费模式在一定程度上已经对新玩家的进入造成了阻碍，想要玩到高品质的 3A 大作，先要付出几百美元的成本来购置主机和软件，这与现代互联网时代「先体验后付费」的趋势背道而驰。在 Stadia 面前则不存在这个问题，如谷歌在发布会上所描绘的场景，当玩家在网上看到某个游戏的预告片而对该游戏产生兴趣时，只需点击「Play on Stadia」按钮就能马上进入游戏体验，或者当你在观看某主播在玩游戏时显得笨手笨脚，也可以马上加入这位主播的战局，真正意义上实现了「你行你上啊」。这一切都无需额外购置任何硬件（连 Stadia 手柄都不是必需品），玩家只要加入 Stadia 服务就能毫无门槛地体验到高品质的 3A 大作，这才是 Stadia 具有颠覆性的所在。

但谷歌描绘的美好未来显得过于完美，发布会上几乎回避了所有技术上的隐患，例如云游戏的延迟问题、最低的带宽需求、包括 Stadia 服务的商业模式，这些或许会随着时间的推移和技术的进步而逐步被解决，但对于一个成熟的产品而言绝不是可以避而不谈的。谷歌公布 Stadia 服务将在 2019 年内上线，在谷歌的预想里，这套服务将打破硬件平台之间的壁垒，让玩家不再受困于平台的限制，真正做到随时随地享受游戏的乐趣，而在此之前诸如网络速度等客观条件能否支持 Stadia 服务顺利运行，目前还要打个大大的问号。

谷歌对于 Stadia 的投入和重视程度相当高：发布会由 CEO Sundar Pichai 亲自站台，负责整个 Stadia 项目的 Phil Harrison 也曾在索尼和微软的主机业务中担任过要职，专门成立为 Stadia 开发第一方游戏的 Stadia 游戏与娱乐部门则由开发了第一代《刺客信条》的 Jade Raymond 所领导。但豪华的管理阵容不能掩盖前面所说的游戏阵容的匮乏，这对于一项游戏服务来说是绝对的命门。虽然从技术上来说，将现有的游戏移植到 Stadia 云端运行不会有什么太大的技术难度，但阻碍行业进步的往往不是技术而是固有的利益集团。即便开放如育碧也只是拿出一款游戏来试试水，他们也不会冒进到将自己的看家游戏全面投入 Stadia 云游戏阵容中。虽然从发布会上看到 Stadia 对各种游戏引擎的支持基本是面面俱到，但那些传统游戏开发商会不会站到 Stadia 这边，目前还看不到有这个趋势。更不用提索尼微软任天堂这样的游戏平台商对 Stadia 怕是更会如临大敌，对于这样明显会撬动自家蛋糕的行为，谁也不会淡然处之。但总体来说，谷歌的 Stadia 对传统游戏行业所带来的影响会是正面的，云游戏会是将来这个行业的主要趋势，Stadia 依托于谷歌的技术和服务会成为这个领域强有力的先行者。至少从技术上来说，Stadia 会张开双臂拥抱更多的玩家下场，游戏玩家群体的扩大对于整个行业来说是绝对的好事。改变一个行业的往往都是新入局者，如同现在的智能手机市场是由之前从未做过手机的苹果而不是老牌手机厂商诺基亚所开启的那样，传统游戏行业也不太可能由微软索尼任天堂来革自己的命，Stadia 至少将游戏行业新的方向做到了落地（当然目前还未完全着陆），这无论对行业还是对玩家来说都值得期待。

当然，需要补充一句的是，这种期待看起来和中国玩家貌似又不会有什么关系了，毕竟我们在国内连 Stadia 的官网都打不开。在与上一个主机游戏的黄金时代完美错过之后，下一个引领行业巨变的潮流似乎也不会把我们席卷进去。Pichai 先生在台上说，要建立一个面向所有人的游戏平台，里面大概没有包括中国玩家，这让在现场的我觉得十分沮丧。