发行于 1997 年《最终幻想 VII》,不管在玩家口碑还是商业表现上,都取得了巨大的成功。游戏塑造了萨菲罗斯、克劳德这些至今仍被玩家们津津乐道的人气角色,在日本发售前三天就卖出了 200 万套。直到今天,它仍被很多机构认为是「有史以来最伟大的游戏之一」。
2005 年时,距离这款游戏最初发行已经过去了 8 年,展开重制计划的时机已经成熟,又正值新主机 PS3 的公布。一时间人心涌动,流言四起,大家都觉得「我们要在 PS3 上玩到《最终幻想 VII》啦!」
结果很快这就被证明是个美妙的误会—— SE 当时的社长和田洋一出来澄清说「这只是 PS3 的技术展示,并非《最终幻想 VII》重制版的预告片」。他还指出, PS3 上会有全新的最终幻想系列作品,但没有考虑重制《最终幻想 VII》。
之后的十年里,再也没有什么关于《最终幻想 VII》重制的靠谱消息流出,只有几个移植版在各种平台上登场。
2009 年《最终幻想 VII》登陆了 PSN 平台。2012 年,为了让游戏能在当代操作系统(从 XP 到 win7)下运行,又制作了新的 Windows 版本。
而《最终幻想 VII》在 PS4 上移植版的公布变成了一场灾难,被认为是「SE 历史上最差的一次公布」。 原因和之前《暗黑破坏神:不朽》的情形颇为相似:公布前大肆宣传,公布后玩家发现只是毫无诚意的炒冷饭,心理落差很大,因此怨声载道。
这些移植当然不能算是什么「重制」,只是单纯的在新平台上再次发行而已。就连SE自己也只是管它们叫「Repost」(重发行)而不是重制。
整整十年之后,2015 年的 E3 展会,SE 终于正式宣布《最终幻想 VII》将在 PS4 平台上重制。SE 方面宣称,他们不会只是简单地更新画质,游戏玩法系统都会有所调整。
他们得到了那届 E3 上最热烈的欢呼。玩家的欢欣鼓舞反映到市场上,最直观的表现就是 SE 的股价骤增,跃升到了 2008 年以来的最高点(那年 SE 转化为了控股公司)。
然后呢?然后就没有什么然后了。
直到今天,下一代 PS 主机都有消息了,我们也没看到 PS4 上的《最终幻想 VII》重制版。
在这 4 年间,有不少关于《最终幻想 VII》重制的消息传来,但都不是什么好消息。去年 4 月甚至有爆料说,游戏的开发出现重大问题,基本回到原点。制作人桥本真司称 「流程整体还算顺利」,但是他也承认「确实如部分媒体报导,开发体制有重新调整」。
于是玩家们准备自己动手。
一位名叫 CaptRobau 的网友在 Qhimm 论坛宣布,他正使用 AI 神经网络技术试图做出《最终幻想 VII》的高清重制版。
AI 技术在图片处理领域的应用,于最近两年来获得了巨大进步。简单来讲,通过深度学习技术训练 AI,已经能让它们放大图片而不损失(或者少损失)画质。不少利用 AI 神经网络优化图片的技术已经脱离实验室,提供给普通人使用了。
CaptRobau 称,他一直在研究机器学习和用 AI 技术优化图片画质。在参考了网上已有的诸多图片优化算法后,他自己创建了一个《最终幻想 VII》的 mod ——「Remako HD Field Mod」,可以将《最终幻想 VII》原有的画质提升大约 400%。(原话是「将《最终幻想 VII》的低分辨率预渲染背景提升 400%」)
他展示了一张已经优化的场景对比图。
可以看出,背景里的火车明显变得清晰了不少,栏杆和红色的信号的也都有了不小的优化。当然了,角色还是展现出多边形的轮廓,毕竟 AI 不能重新绘制游戏里的角色。CaptRobau 也承认,目前 AI 算法对游戏角色没什么办法,他的精力主要集中在场景的优化上。
CaptRobau 没想到的是,并不是只有他一个人在进行这项工作。在他的工作被国外游戏媒体 PCGAMER 报道了之后,不少同样在利用 AI、算法试图高清化《最终幻想 VII》的人来到了他的原贴下,与他交流进展。
这些热衷于高清化重制《最终幻想 VII》的玩家们在帖子里交流经验,野心勃勃。他们中有的人使用传统的算法(Waifu2)一张图片一张图片地捕捉《最终幻想 VII》的画面,对游戏画质加以优化——这种方法效果很好,但是工作量极大。还有一些人想把《最终幻想 VII》的人物也高清化,用调整色彩、模糊线条等手段欺骗玩家的视觉。
CaptRobau 声称只要一两周他就能放出可用的 mod 版本,他提到自己这么快就结束高清重置的原因是「机器辅助学习技术爆炸式进步,我们今年做的所有事,可能明年就过时了。」
不少游戏都出现过玩家自制的「高清 mod」,《辐射》、《上古卷轴》、《生化危机》……他们往往出现在「官方没有准备重制游戏」的前提下——显而易见,如果官方正在谋划重制版,玩家们的努力很可能变成无用功。最典型的例子就是《上古卷轴 5》,官方的高清材质包出现后,玩家们自制的画质 mod 使用率就大大减少了。
那么,明明 SE 官方对于《最终幻想 VII》的重制工作「流程整体还算顺利」,这些粉丝们还是孜孜不倦研究如何自己重制游戏,实在是耐人寻味。
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