谁发明了「游戏试玩」，它又将去往何方

在试玩《审判之眼》时，我大抵上是心怀感动的。它的 Demo 包含完整的第一章内容，以及长达 2~4 个小时的细致体验。借此，玩家们几乎可以总览作品的全貌。如果你经历过章节式付费的洗礼，那么大概也会感同身受。假若换一种销售形式，它很可能摇身一变，成为货柜上明码标价的商品。

《十三机兵防卫圈》的市场策略便有所不同，香草社将游戏开头的序章拆分出来单独销售，不仅整体的内容量只有 3 个小时，序章存档也无法继承到后续的正篇中。虽然借着先前的口碑积累，人们普遍对这家工作室的举措表示理解，但这仍然让一些玩家感到困惑：同一家发行商，你的「试玩版」怎么就要收钱了呢？

一个序章 980 日元，说贵倒也不贵

尽管「收费试玩」放到今天更像是一个全新概念，但在游戏试玩的发展历程中，它却是一种原始而传统的商业形式。之所以被排除于主流的大环境之外，也可以说是软硬件的发展，市场理念的变换，与时代推力的共同结果。

缘起共享游戏

回溯上世纪的 80~90 年代，盗版是一个让所有开发者都头疼的问题。1992 年，软件出版协会（SPA）发起了一场名为「别复制那张软盘」（Don't Copy That Floppy）的反侵权活动。他们邀请知名作家和律师，以及《无冬之夜》团队录制了倡议宣传片，并通过邮寄的方式，将录像带分发给学校和大众，引起了很大的社会反响。

不过，正当他人为了盗版而焦头烂额时，斯考特·米勒（Scott Miller）却在忙着数钞票。在 1987 年时，他将自己制作的 ASCII 游戏《Kingdom of Kroz》塞入磁盘，并以「共享软件」的形式对外分发。此举引发了未曾预料的成功，米勒也从计算机公司的雇员，一跃成为 Apogee 公司（3D Realms 前身）的老板。

Kingdom of Kroz

由微软核心成员鲍勃·华莱士（Bob Wallace）提出的「共享软件」，在当时才刚刚兴起。为了降低发行成本，直接将产品提供给最终用户，开发者会拿着游戏拷贝找到零售商，或是频繁的参加公开展会，希望能将自己的作品「送」出去。由于主要目的是宣传内容，他们乐于看到使用者的复制行为。

共享软件（游戏）原则上是免费的，最初，开发者甚至会在磁盘中塞入完整版本，只是偶尔弹窗提醒用户：如果喜欢，请打赏我们。但有些零售商却动起了小聪明，自行给共享游戏加上包装和说明书，将它们以较低的价格卖给消费者。而当玩家们付过一次钱后，自然就不太愿意再去打赏了。

当时还有一些共享游戏的合集

为了能够赚到钱，共享软件出现过很多变种。其中一种手段，便是付费前「锁定软件的功能」。到了游戏这块，创作者转而阉割作品，只允许玩家体验头 1~2 章内容。如果你对完整内容感兴趣，还得通过作者公示的联系地址进行订购。因此，花钱买了个试玩版，在 80~90 年代并非不可能。

斯考特·米勒的《Kingdom of Kroz》正是采取了阉割的手法，但他做得还不算狠，这款游戏的试玩版大体完整，只不过有一些额外情节需要付费获得。由于在故事情节上做好了规划，付费版更像是加了支线的「延长版本」，不会严重影响到整体体验，他也借由这种方式赚到了第一桶金。

开发商 Ambrosia 更是别出心裁，在旗下的系列作品《逃逸速度》（Escape Velocity）中，加入了一个代表自己的角色。当免费玩家一定程度的深入游戏时，这名角色就会开着能力值逆天的飞船将他们击落，意喻着「试玩期」的结束。

逃逸速度

总之，限制玩家行为的方式各种各样，限时体验、分割章节、增值会员。换一个角度来看，如今 F2P 内容的那些盈利方式，都是共享游戏时代留存下来的「老套路」。虽然不需要预付费，但归根究底，它们大多都会有一个促成收入的切入点。

回到刚才的话题，随着共享游戏的市场越变越大，米勒操手的 Apogee 公司开始经营起其它业务。他每天都要关注 BBS 和零售市场，找找其中有没有看起来很酷的共享游戏。由于有过成功经验，逐渐掌握门道的米勒会去主动联系作者，以相对低廉的价格与他们签约，做游戏的发行工作。

《毁灭战士》最初以共享游戏的形式发行

托德·雷普洛格尔（Todd Raplogle）就是签约者之一，他将自己的游戏《Caves of Thor》交由米勒发行。经过几次合作后，雷普洛格尔干脆搬到了达拉斯，最终与 Apogee 开发了大名鼎鼎的《毁灭公爵》。很快，id Software、动视、Epic Megagames（现 Epic Games）就纷纷效仿，早期的一批 FPS 游戏，《德军总部3D》和《毁灭战士》也是以共享游戏的姿态面世。

人们对于「游戏试玩」的最初理念，其实源于这种古旧的商业模式。需要注意的是，共享游戏不能完全与 Demo 划等号，前者在某种程度上可以通过付费变成「完整游戏」，而 Demo 则是相对独立的。但为了方便理解，在此会将它们统称为「试玩版」。

买游戏，送试玩

相较之下，老玩家可能会对「买游戏、送试玩」的逻辑更加熟悉。除了单独贩卖序章外，香草社还采用了另一种销售形式，购买「龙之皇冠或奥丁领域」的廉价版，将随同赠送《十三机兵防卫圈 序章》。

有人表示「仿佛回到 PS1 时代」，事实也确实如此。在数字分发尚未兴起时，一款游戏的试玩版，往往会随着另一款完整作品送出。

Square Enix 对于这套方法可谓轻车熟路，《Tobal No. 1》中就包含《最终幻想 7》的试玩，《最终幻想 7 降临之子》蓝光盘则配备了《最终幻想 13》的试玩，亦或是近几年的《最终幻想 15》，它的试玩版也曾被塞到《最终幻想 零式 HD》的包装盒中。

有人借此来讽刺这种销售策略

在游戏厂商眼中，同捆试玩是一种在受控环境下测试游戏的方法，也是一种有效的宣传手段。例如，《除暴战警》附带了《光环 3》的多人游戏测试邀请，某种程度上促进了自身的销量。而之前提到的《Tobal No. 1》，在《最终幻想7》的加持下同样卖得不错。

传统意义上，大型开发商/发行商不会将未完成的游戏向公众发放。要预先考察玩家的反馈，一般会通过签订保密协议的内部测试实现。其目的是为了防止盗版，同时避免竞争对手做出对应决策。但共享游戏的出现，逐渐撼动了他们那些墨守成规的想法。

就「完整作品混搭试玩贩卖」的常见模式，Apogee 公司的举措有一些启发意义。在开发《Kingdom of Kroz》续作的过程中，米勒又对「使用权」的范围进行了微调。如果一个系列包含3款游戏，那么第一作可以完全免费，后续两作则需要购买授权才能游玩，这无疑是同捆试玩的雏形。

而「买游戏、送试玩」的另一重要源头，可能来自于「Covermount」这种共享游戏的形式。除了对应零售商外，有些开发者会找到杂志社，将游戏光盘作为书籍的赠品送出，1984 年的《汤普森双胞胎历险记》便是借由刊物发行。到了 90 年代中期，杂志光盘中已不再附带完整游戏，正式转变为较短的演示和试玩。

买书送碟太常见了

世嘉和 PlayStation 的官方杂志，最初就会赠送一些作品的体验光盘，「买杂志、送试玩」成了当时的常态。不过，也有很多软件出版商认为，将游戏和杂志捆绑销售会降低这些作品的价值。于是，「买一送一」的销售模式很快就被各大发行商吸纳，魔改之后，用到了盒装游戏的贩售中。

国内玩家对此应该也深有感触，早期的网游，如《万王之王》正是靠着杂志分发游戏，才在网络还不发达的年代积累了第一批用户。有时杂志还会附送几个小时的点卡，或是一两天的游戏使用权限，这同样算得上是一种试玩了。

试玩的另一种形式

随着数字平台和网络带宽的发展，试玩版逐渐成为预先给游戏造势的可下载内容。但互联网带来的还不仅仅是这个显而易见的转变，它的灵活性促成了 Early Access 的商业形式。消费者可以在项目的 α 或 β 周期提前购买游戏，获得一款「不完整作品」的使用权。而开发人员则借由这笔资金，持续的打磨游戏。

Early Access 被广泛应用于独立游戏的制作过程中，在还未找到金主的情况下，独立开发者的个人资金可能很难支撑项目运作。这种手段能够提前为他们收回一些成本。再加上早几年众筹项目盛行，游戏作者也可以借此与测试玩家形成长线交流，根据反馈和建议及时修改内容。

《我的世界》算是 Early Access 的早期案例，这款于 2009 年开始筹备的游戏，最初只是马库斯·佩尔森（Markus Persson）的业余作品，一开始甚至只有网页版。不过，由于免费的 α 版本很受欢迎，佩尔森随后开通了一个付费渠道，玩家们可以支付 10 欧元持续的访问游戏。这帮项目征集到了不少资金，他紧接着就辞去了工作，并组建了 Mojang 工作室。

但这种模式也存在不少问题，它将开发过程中的一部分风险转移到消费者头上。根据电子娱乐设计研究中心（EEDAR）的统计来看，截至 2014 年，Steam 上只有 25% 的 Early Access 游戏推出了完整版本。考虑到参与这些项目的玩家，可能永远无法看到作品完成，某种程度上，它也可以视为另一种形式的付费试玩。

《地球：2066 年》就在未完成阶段承诺了很多无法实现的元素。当玩家们兴致满满的买入游戏、点击运行按钮时，会发现作品内容和产品页面的介绍根本对不上，其中充斥着大量现成的模组和场景，它们均来源于商业引擎商店，甚至还会因为编程错误，导致游戏无法运行。

《地球：2066 年》的遭遇很有既视感

受此影响，Valve 开始着手调整 Steam 平台的对应机制，推行更为严格的审查。不仅下架了《地球：2066 年》，还勒令开发商 Killing Day 工作室向玩家退款。Valve 的发言人随即表示，开发者能够较为自由的对游戏进行推广和定价，但他们营销的过程必须保持诚实。

尽管这种形式的「试玩」存在这样那样的问题，但以今天的眼光来看，它确实促成了很多优秀作品。《远星物语》的开发商 Radical Fish，就借着长达三年的 Early Access 将游戏打磨完毕，最终构建了完整的故事、精美的像素画，以及长达 50 个小时的主线内容。

远星物语

一些 3A 厂商为了延长产品的开发周期，也开始纷纷效仿。比如 Dirt Rally 旗下的《尘埃拉力赛》，又或是育碧制作的《幽灵行动：魅影》，它为完善作品提供了更多空间。

Early Access 同样影响了第一方厂商看待试玩的方式，源于 PC 平台的奇思妙想，逐渐也在家用机的领域蔓延开来。索尼从 2014 年起就开始谋划对应的系统，PSN 上《地牢守护者 2》的销售方式，便采取了与 Steam 平台类似的方法。

微软施行的策略略微不同，在购买 Early Access 游戏时，「Xbox Game Preview」系统会提供一个免费的体验版，让玩家下载「试玩的试玩」。参与这项计划的游戏包括《漫漫长夜》（The Long Dark ），以及名声在外的《精英：危机》（Elite Dangerous）。

Xbox Game Preview

试玩的发展，与传播媒介和游戏销售形式的变化息息相关。在以实体游戏为主导的年代，大型开发商能够借助资源储备，在贩售作品时搭赠另一款游戏的试玩，以起到宣传和促进销量的目的。而那些两手拮据的「在野制作人」，也找到了另一条通路，依赖共享游戏的形式吸引受众、养家糊口。

到了数字分销时代，只要厂商们愿意，他们几乎可以不费成本的呈现游戏片段。而 Early Access 的出现，又进一步放大了它的价值，试玩依此成为了一种开发者与玩家密切交流的渠道，人们陡然发现，自己甚至可以参与到游戏制作的决策中。与之而来积极反馈，不仅夯实了作者的信心，也为资源的筹集提供了可能。

试玩的最初意义，归根溯源还是想降低作品的体验门槛。但随着电子游戏的更迭和转变，它反倒为现今的一些付费模式和商业策略提供了灵感。尽管我们无从得知未来会如何转变，但无论走向哪一面，其中孕育而生的可能性，也仍然值得人们去细细挖掘。