为了治疗抑郁症，加拿大引进了一款 MMORPG 游戏

努纳武特（Nunavut）位于北极圈内，是加拿大面积最大的特别行政区。除了严寒，当地的医疗从业者必须面对另一个严峻的问题：努纳武特的自杀率是整个加拿大平均水平的 9 倍。

虽然影响自杀率的因素有很多，但当地科研人员似乎想从青少年的心理问题着手，以此解决这个日益严重的现象。

为了治疗目前困扰青少年的两大心理疾病：抑郁症和焦虑，这个加拿大的偏远小镇想出了一个非常特别的办法 —— 引进一款名为《Sparx》的 MMO 游戏。

在一些特殊情况下，因为振奋人心的剧情，或者其他感同身受的战友帮助，传统意义上的游戏确实可以减缓某些心理疾病。

但这个小镇所引进的《Sparx》则是一款研究人员专门针对青少年抑郁症和焦虑设计的特殊 MMO 游戏。

《Sparx》的名称来自「聪明(smart) 、积极(positive) 、活跃（active）、 现实（realistic）和未知因素（x-factor thoughts）」的首字母缩写，是新西兰大学生在 2012 年开发的一款「功能游戏」，旨在教导患有抑郁症的年轻人如何管理和克服他们的病情。

根据官方介绍，玩家需要通过七个关卡，打败象征愤怒、焦虑等消极情绪的怪物，并学会如何放松身心，了解自身病情并最终度过难关。

游戏中负责教导玩家的 NPC

在许多人的印象中，没有专业医生的帮助，心理疾病往往很难自行康复，但在官方给出的实验数据中，使用《Sparx》进行治疗的对象，康复率要比使用传统方法的对象高出近一倍。开发人员表示：「相比传统治疗，《Sparx》无需让孩子面对一个陌生的成年人，并且成本更低、更容易实施。」

2012 年发表在《英国医学杂志》上的研究也指出：「对于中、轻度的抑郁症患者来说，这种疗法和面对面治疗一样有效。」目前在新西兰，《Sparx》已成为治疗抑郁症的辅助手段之一。

由于地域问题，努纳武特确实缺少专业的心理咨询人士，一个效果不错的游戏或许能解决当地青少年的心理问题，但还有一个前提 —— 游戏需要根据当地的文化背景做出相应修改。

加拿大人会认为这样的游戏包含了部分「偏见」。主要在于游戏包含了北极熊和当地因纽特人搭建的冰屋这样的元素。就好像很多日本动画里的中国女性都是旗袍+包子头，在加拿大，尤其是努纳武特，人们也会认为这样的符号出现在游戏中是一种冒犯。（位于北极圈内的努纳武特有大量北极熊和因纽特人）

为此，负责引进游戏的研究者对其进行了大量删改，并咨询了许多当地患者的意见。

但这并不是加拿大人的吹毛求疵，游戏的开发者也曾表示：「我们正在为患有临床抑郁症的儿童制作游戏，所以我们必须非常注意内容产生的影响。」

既然这是一款功能游戏，首要目的就在于它所服务的特殊人群。为此，官方甚至删除了游戏中不起眼的棕榈树背景。

棕榈树在新西兰这样的国家很常见，但在寒冷的努纳武特，这样的植物并不适合出现

研究人员认为将游戏设置在一个熟悉的环境中意味着玩家可以更专注于课程。对于这点，阿伊莎，一名 14 岁大，接受了游戏治疗的抑郁症患者表示：「有人肯花时间关心我们在想什么，感觉如何，而不是仅仅是塞给我们一个刻板的游戏，这让我很开心。」