Xbox 核心管理团队谈第一方游戏现状与新版 XSS

在 2023 年 6 月 11 日（当地时间）介绍 Xbox 最新消息的 Xbox Games Showcase 结束以后，微软立即面向相关人士举办了一场名为「What's Next for Gaming」的媒体活动。

在本次活动中，微软游戏 CEO 菲尔·斯宾塞（Phil Spencer）、Xbox游戏开发者体验负责人萨拉·邦德（Sarah Bond）、Xbox 游戏工作室负责人马特·布蒂（Matt Booty）、贝塞斯达总监陶德·霍华德（Todd Howard）等 Xbox 业务的核心人物齐聚一堂，围绕 Xbox 面向未来游戏市场的愿景展开了讨论。

接下来，笔者将从「What's Next for Gaming」中挑出一些值得关注的发言进行介绍。

希望不断发掘出玩家喜爱的游戏

当被主持人问及「在发展 Xbox 业务时，为什么注重以玩家为中心的理念」时，菲尔·斯宾塞首先解释了微软为什么会进军游戏行业，他表示「游戏行业有着许多优秀的社区和伟大的创作者。我们认为微软可以为游戏产业进一步做出贡献，也有能力提高游戏行业的整体水平」。

微软「拓展游戏玩家群体」这一大目标似乎已经取得了稳定的进展，据菲尔·斯宾塞介绍，微软当前的游戏业务规模是 Xbox 360 时代的两倍，不仅玩家人数创下新高，上一季度的收入也打破了此前创下的最高记录。

不过，Xbox 的发展方向并不完全以商业指标为准绳，「希望不断发掘玩家喜爱的游戏」这一发言也让我们看到了菲尔·斯宾塞身为游戏爱好者的一面。或许是受此发言的启发，主持人也追问道「比起履行工作职责，您的工作动力更多是出于对游戏的喜爱吧？」，菲尔·斯宾塞笑着表示「我从小就喜欢游戏，从那时起就对游戏联结大家的力量有了充分的理解和认识。游戏是我的核心组成部分，因此我也不想让玩家们失望」。

动视暴雪收购案前途漫漫

在愉快轻松的互动结束之后，也许是为了收紧气氛，或者是为采访团队撒福利（？），主持人突然提出了关于「动视暴雪收购案」的话题。众所周知，自 2022 年微软宣布收购动视暴雪以来，全球议论不断。菲尔·斯宾塞一脸「怎么在这里提这个话题？」的表情，苦笑着解释说「动视暴雪收购案是一次漫长的学习过程。尽管目前已有 40 个国家批准了微软收购动视暴雪的决定，但还有一些地区尚未给出许可，微软正在摸索相应地区的获批策略」。

第一方游戏的发行迎来转机

对于 Xbox Games Showcase 上大量 Xbox 游戏工作室第一方作品井喷的盛况，马特·布蒂表示「我感到很自豪！」。随后，他强调说「尽管过去在很长一段时间内未能发布第一方游戏，不过现在终于迎来了转机。我们不仅确保了 2024 年的游戏阵容，而且计划以后每年都推出四款第一方游戏」。他还指出「游戏能够培育社群，微软计划通过推出 10 部作品来培养一个 1000 万人的玩家社群」。看来，马特·布蒂对 Xbox Games Showcase 上公布的第一方游戏全都充满了信心。

陶德·霍华德补充说「贝塞斯达与微软从初代 Xbox 就开始合作，二十多年过去了，贝塞斯达也成为了微软集团的一份子，这让我们在游戏开发上既有了更为宏大的野心，也要承担更多的风险」。

负责辅助第三方游戏厂商开发游戏的萨拉·邦德则提到「为了实现各大游戏开发工作室的愿景，我们每年为两百余款游戏提供支持，帮助他们顺利将游戏送到玩家手中。Xbox 不仅拥有一个无与伦比的社区，也希望游戏开发工作室可以在经济层面上获得成功，我们一直在思考如何做到这一点」。对于从 2019 年起就开始与 Thunder Lotus 游戏工作室合作开发的《33 Immortals》，萨拉·邦德表示「很高兴能正式公开本作」。

开发新 IP 是一项艰难的工作。创意和技术处于微妙的平衡状态

随后，主持人请马特·布蒂围绕「创意和技术之间的对立」这一有点硬核的话题，谈了谈自己的看法。对此，马特·布蒂首先提出「如果完全由创意主导，技术就无法很好地发挥作用」，随即又补充道「而这正是风险所在，因为开发新 IP 需要工作室全体成员团结在一起，充分发挥出各自的创造力」。为此，来自第一方厂商的支援非常重要。「我们需要确保第三方开发团队成员拥有必要的知识。因此，我们开辟了履行说明责任的机会。在领导者为整个团队提供支持的同时，我们每年还会举行二十多场峰会，召集技术和美术等领域的负责人一起分享关于硬件性能的知识」。由此可见，Xbox 游戏工作室之间也有着密切的合作。

马特·布蒂以 Rare 工作室为例，介绍道「此前只开发单机游戏的 Rare 工作室在与微软合作之后，也具备了制作多人游戏的能力」。此外，《战争机器》系列的开发商 The Coalition 拥有出色的技术力，能熟练运用虚幻引擎。

最后马特·布蒂主动谈及了作为第一方厂商的责任，并指出了游戏开发的困难之处「无论如何，开发新 IP 都是一项艰难的工作。创意和技术需要在微妙的关系中找到平衡点。帮助开发团队在创意和技术之间的微妙关系中取得平衡非常重要」。

极高的自由度是《星空》的游玩乐趣之一

「除了在《星空》直面会上公开的众多情报之外，还有什么可以透露的吗？」面对主持人这一有些唐突的提问，陶德·霍华德笑着问道「还想要更多消息吗？」，接着基于自身的游戏偏好表示「我们组建了一支庞大的团队，在《星空》开发中投入了许多心血。但考虑到玩家们不仅要花钱购买本作，还要花时间来游玩，我们认为必须在给予玩家相应的奖励。不同娱乐形式的特点各不相同，而电子游戏的一大特征就是『自由度』，这也是《星空》不可或缺的要素。换言之，玩家在《星空》中付出的时间越多，奖励就越丰厚」。

为使创作者最大限度发挥创造力，尽可能地减少限制

针对「游戏的盈利模式」问题，萨拉·邦德答道「游戏开发与影像、音乐创作在体验上有所不同。我们一直在研究创作者应该采取什么方式来获取经济收益」。萨拉·邦德表示「为使创作者最大限度发挥创造力，微软希望尽可能地减少限制」。为此，她走访了全球各地的工作室，倾听创作者的心声，了解他们正在学习的内容以及他们的期望。

近些年来，游戏行业发展出了各种游戏盈利模式，萨拉·邦德表示微软会将销售方式的选择权完全交给创作者。不过，萨拉·邦德同时也认为 Xbox Game Pass 的出现拓宽了游戏销路，她表示「Xbox Game Pass 增加了玩家游玩第三方作品的机会。Xbox Game Pass 的适用范围更是已经从 46 国增加到 86 国，来自 100 个国家的 5000 名开发者都参与到了Xbox Game Pass 的大家庭中。换句话说，Xbox Game Pass 既方便了玩家，也能支持创作者完成自己的愿望」。

另外，萨拉·邦德还提到了在 2023 年迎来十周年的「ID@Xbox」项目。今年，微软开始实施「Developer Acceleration Program」（开发者加速计划），旨在为默默无闻的创作者和游戏作品提供支持。截至目前，这项计划已顺利帮助发行了 30 款游戏，支援了多达 250 个团队。在 ID@Xbox 迎来十周年之际，萨拉·邦德表示「我觉得最酷的是，所有创作者都是以独立游戏为起点开始追梦的。每年都有不知从哪冒出来的创作者出现，而 ID@Xbox 就是帮助他们实现梦想的工具」。

提供更多选择将成为 Xbox 品牌发展的支柱

提到 Xbox Games Showcase 上公开的 Xbox Series S ‐ 1TB (黑色)新机型，菲尔·斯宾塞介绍说「当我们基于玩家反馈开始考虑改善硬件问题时，特别留意到了许多玩家认为 500 美元的 Xbox Series X 太贵了，如果能增加一点 Xbox Series S 的硬盘容量就好了。于是，我们便决定推出 1TB 版本的 Xbox Series S，为玩家提供更多的选择，这也是 Xbox 品牌发展的支柱」。

霍华德的家庭趣事与菲尔·斯宾塞喜欢的游戏一并公开……

陶德·霍华德曾经以创作者身份提出要用主机性能撬动游戏开发的杠杆，关于这一发言的「具体意图」，他解释说「我体验过很多代主机。提起次世代，大家总会想到精美的画面。然而，如今的游戏不仅要追求画面，同样要具备足够的灵活性。我们需要在游戏中模拟行星和宇宙飞船，得益于 Xbox Series X|S 在硬件上的灵活性，开发《星空》这类的游戏才成为可能。硬件的灵活性使我们可以在技术层面上承担更多风险，从而积极地在开发中施展自己的野心，而这最终也会让玩家受益」。

陶德·霍华德还顺便提到自己在家中也经常玩 Xbox Series S。尽管家里各有一台 Xbox Series X 和 Xbox Series S，但放在地下室连接 4K 显示器的 Xbox Series X 已被自家孩子「霸占」，而自己只能玩二楼的 Xbox Series S……用他本人的话来说「你能从这个故事中一窥我们霍华德家的内情」（笑）。

紧接着，萨拉·邦德提到了微软进一步在云服务领域发力的举措，比如刚在 5 月与 NVIDIA GeForce NOW 达成合作关系。她表示「微软致力于为享受游戏乐趣的玩家建立联系，并为此制定了长期战略」。

热爱游戏的菲尔·斯宾塞听完她的发言，突然发问「我可以在这里聊聊我正在玩的游戏吗？」。随即便透露自己正在游玩好友罗德·弗格森（Rod Fergusson）开发的《暗黑破坏神 4》，同时也很喜欢《塞尔达传说：王国之泪》和《漫威蜘蛛侠》。

最后，菲尔·斯宾塞面向媒体喊话「媒体朋友们纷纷对 Xbox 的现状发表了自己的意见，其中既有辛辣的批评，也有令我们受益匪浅的建议。我们非常重视收到的赞美和批评，也希望能继续维持这种舆论环境」。

在邀请粉丝来到现场观赏的 Xbox Game Showcase 直播活动结束后，核心人物们登台致意

翻译：忠犬小政宗  编辑：Bluestoon