从消亡中归来的《网络奇兵》

从消亡中归来的《网络奇兵》

全文约 3800 字,并有 2 个视频,阅读和观看可能需要 11 分钟。

编者按:在今年的游戏开发者大会上,开发商 Otherside Entertainment 发布了《网络奇兵 3》的全新预告片。而事实上,将这款早已被淹没在历史长河中的游戏重新复活的,是另一家名为 Nightdive 的公司。本文讲述的就是这件事情的前因后果。

1994 年,一家名叫「窥镜工作室(Looking Glass Technologies)」的开发商制作了当时极具影响力的游戏之一:《网络奇兵(System Shock)》。这款游戏将第一人称射击和 RPG 元素相结合,玩家需小心翼翼地行走于危机四伏的空间站,并慎重考虑他们的每一个选择。1999 年,窥镜倒闭之前,与制作了知名系列《生化奇兵》的工作室 Irrational Games(「无理性」制作室,2K Boston/2K Australia 前身)一同,开发了续集《网络奇兵 2》。13 年后的今天,知名众筹网站 Kickstarter 上关于《网络奇兵》的重制项目已筹集超过 100 万美元,系列初作的开发成员也聚在一起,着手准备该系列的第三部作品。

《网络奇兵》初代重制 alpha 测试版的影像
《网络奇兵》初代重制 alpha 测试版的影像

系列的未来突然掌握在 Nightdive 的手中,这是一家小而专注的团队,在此之前,他们的主要工作是收购一些老游戏(例如《恐龙猎人》和《第七位访客》等),并让它们登陆 PC 平台。

四年前,Nightdive 的斯蒂芬·基克和艾利克斯·巴内加斯去墨西哥进行了一次「自我探寻」之旅,当时他们濒临破产。如今,他们不仅拥有《网络奇兵 3》的开发权,而且正在重制初版游戏。以下就是这个传奇故事的全过程。

《网络奇兵 2》

探寻新的开始

斯蒂芬和艾利克斯都曾在索尼做过几年角色设计,后来他们决定投身于一个新的方向。「艾利克斯辞职后就开始从事她喜爱的事业,」Nightdive 的 CEO 斯蒂芬说道。「她热爱电子游戏,并参与了一段时间《刀塔 2》的制作。那时我在为《行星边际 2》做角色设计,我俩都野心勃勃,想创作自己的游戏,而且想远离游戏公司的氛围,因为他们迟早会榨干你的灵感。」

于是夫妻俩辞去工作,收拾行囊去了墨西哥,进行了一次没有目的的漫游。「我们穿过边境进入提华纳,一路前行直到穿越墨西哥,」Nightdive 的 CFO 艾利克斯回忆道。在危地马拉的时候,斯蒂芬试图在随身携带的笔记本电脑上重温一些他曾热爱的游戏,比如《网络奇兵 2》,但很快就遇到了阻碍。

「我带着游戏光碟,刚开始安装,文件就出现了错误,」他说。「所以我立刻上网去寻找任何可以让游戏运行的方法,例如玩家自制的补丁之类的。我登陆了 GOG,想着可能会有我需要的东西,然而并没有。这款游戏没有任何合法的下载途径,也没有办法在比 Windows XP 更新的系统上运行。这件事情不禁让我开始思考:这是有史以来最优秀的游戏之一,为什么现在却玩不了?」

这次经历让他俩产生了一些想法,最终成立了自己的工作室,并致力于让玩家体验那些被时间埋没的好游戏。

《网络奇兵 2》

何不冒险一搏?

斯蒂芬花了些时间研究《网络奇兵 2》不能在现代系统里运行的原因,无意中发现,其实不乏有玩家渴望重温这款游戏,且对拥有该系列版权的公司也有一定的要求。窥镜在 2000 年倒闭后,一家叫 Star Insurance 的保险公司吸纳了他们的全部资产,出于对该系列所有权和相关后续计划的好奇,斯蒂芬擅自主张给 Star 发了一封邮件。出乎意料的是,第二天他就收到了回复。「他们回邮件问我想要做什么,是不是想做第三部,」他回忆道。「当时我身处郊外且身无分文,但 Star 让我电话联系他们的理事会主席。」

据斯蒂芬说,因为制作续集需要高额经费,Star 对关于版权的任何问题都相当谨慎。斯蒂芬决定另辟蹊径说服他们,于是跑去 Steam 和 GOG 上把《网络奇兵 2》改为可玩状态,将 GOG 上大量的愿望清单展示给 Star 的人看,以此证明重制该作的需求所在。最终,他用潜在利润成功地说服了 Star,并向亲戚朋友借钱支付了许可费。

大约在同一时期,斯蒂芬发现一位匿名 MOD 制作者为《网络奇兵 2》创建了一个补丁,使其得以在现代系统内运行。「我多方寻求朋友和程序员的帮助,试图建立一个团队来完成这项工作,可这个法国人已经差不多做完了,玩家只需要把这个文件放到《网络奇兵 2》的系统目录里就可以运行游戏。」

《网络奇兵 2》

2013 年情人节,斯蒂芬和艾利克斯发布了他们的版本,并引起广泛争议。斯蒂芬解释说:「发布的时候情况比较混乱,因为在《网络奇兵 2》的社区里满是质疑言论。『这个不知道什么鬼的公司居然敢拿走 MOD 制作者的成果,并大言不惭的宣称他们的所有权。』这种情况有点出乎意料,因为我们没有对外宣称这是自己做的。我们联系了那个制作人,对方希望保持匿名。」

艾利克斯表示,尽管存在着争议,但第一份销售报告还是非常可观的。「当月月末,从我们的第一份销售报告中可以明显看出,这是一份值得尝试的事业,有很大的发展前景,我们可以凭借这个市场发展壮大。于是我们就继续做下去了。」

在《网络奇兵 2》取得成功后,斯蒂芬和艾利克斯为这家原本摇摇欲坠的「风险企业」取了个名字。「我们那次旅途中体验了好几次潜水,尤其是夜潜(Night dive)。在那完全黑暗的海洋中,只能看见手电筒射出的一束微光,你会感觉到,周围有那么多你渴望看到的东西,有那么多珍宝在你目光所不能及的某处等待你的探索。」斯蒂芬说,「我们现在也在做类似的事情:去寻找那些无人问津的老游戏,通过精心打磨来复活经典,让每个人都能重新享受到老游戏的快乐。所以公司名『Nightdive』就这么定下来了。同时我们也在通过多方渠道联系这些游戏的版权所有者,目前还在积累各种许可证的阶段。」

《网络奇兵 2》

通过历史迎接未来

Nightdive 就此诞生,公司主要专注于 90 年代的「冒险」与「邪典」题材的经典游戏。四年后,他们又润色修改并发行了包括《恐龙猎人》、《第七访客》和《武士之刃》在内的近 100 款游戏。2015 年 8 月,他们向 Star 购买了《网络奇兵》系列的版权,并决心重制这款游戏。

「我们拥有众多设计师、程序员和开发者,这份意义非凡的工作吸引了很多游戏从业者加入我们,就如同熊熊燃烧的刚铎之焰。」斯蒂芬说,「只要全部准备就绪,我们就可以大展手脚。」事实证明他是对的。

众筹网站 Kickstarter 上的各种项目汇集了大量行业知名人才,其中包括参与设计《博德之门》和《辐射:新维加斯》的克里斯·阿瓦隆,以及参与《网络奇兵》初作的概念艺术家罗伯·沃特斯。这个团队的大部分开发人员远在旧金山和新西兰,而斯蒂芬和艾利克斯则继续在温哥华的家中经营 Nightdive。

斯蒂芬向我们展示了他们的小办公室,里头摆满了 H·R·吉格尔(瑞士知名超现实主义画家、雕塑家及设计师,人称「异形之父」)的作品,还放了一些漫画以及光剑模型。他打开一个装满 90 年代盒装 PC 游戏的壁柜,其中部分还有开发者留下的潦草签名。「我喜欢把所有我们试图购买的游戏都留一份,即便它们无缘被复活,」

《Bad Day on the Midway》

比如《Bad Day on the Midway》这款游戏,Nightdive 差一点点就能拿到许可证明,可后来该游戏的开发人员说他不小心遗失了源代码,所以一切都泡汤了,但游戏盒装版仍在柜子上展览。「现在这款游戏再也回不来了,没有人能玩到它,除非你有一台 Windows 95 系统的电脑。这真的 …… 很可惜,你能懂那种感觉吗?我们原本离成功只有一步之遥。」

《Bad Day on the Midway》不是唯一消逝在时间长河里的游戏,因为 Nightdive 也有很多其他经典游戏未能拿到许可,但斯蒂芬拒绝承认这是他们的原因。「我的工作不是把所有游戏不分青红皂白地全『救』回来,而是尽量给它们一个公平展示的机会。」他表示,「如果某款游戏的制作成本过高,我们也不得不将计划后延。」尽管斯蒂芬和艾利克斯会继续复活经典,但目前公司的首要任务是完成《网络奇兵》的重制。大批玩家的期待为他们提供动力的同时也制造了一些困难,但俩人都表示很激动,且做好准备迎接挑战,为大家再现一部全新的经典之作。

2015 年 10 月,窥镜的创意总监保罗·纽拉特创立的 Otherside Entertainment 透露将制作《网络奇兵 3》。该消息在社区中引起轩然大波,因为众所周知 Nightdive 已经购买了系列的全部版权。

《网络奇兵 3》预告片
《网络奇兵 3》预告片

很显然,Nightdive 把制作续集的许可交给了 Otherside Entertainment。斯蒂芬说:「我们和 Otherside 的关系非常好,也给予他们制作第三部的权利,总有人要去做这件事,Otherside 里大部分人都是初作的原班人马,有谁能比他们更适合呢?我们最开始买版权的时候,就已经有制作续集的想法了。曾经被认为是痴人说梦的事情,如今即将实现,我们无比期待《网络奇兵》这个系列的后续。」

在这充满机遇的数字年代,Nightdive 为自己选择了一条特立独行的路。该工作室已经证明了他们复兴经典的能力,但其独立发行能力仍需打个问号。不过,他们对于老游戏的热情是毋庸置疑的,这份热情也是完成这项艰巨工作的动力,希望他们不止于复兴,更要重现游戏当年的风采。

翻译:陌双  编辑:张易

全部评论 21条

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言叶
2019-04-17
1

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怎么又是epic独占啊,还能不能好好玩游戏了

黑猫
2019-04-15
1

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画面有种幽灵模式

浮莱格Leeyoo
2019-04-14
1

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网络奇兵一代玩家的回忆呀,这波重生是好事

真·YONG("")
2019-04-13 江西
2

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???又是epic独占??刚刚还想说挺支持这公司的,还原大家的情怀的呢。咋就入了epic这巨坑呀

未找回
2019-04-11
3

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Epic独占?好吧 打扰了

蕉迟但到
2019-04-11
3

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万一epic独占咋办?等??

远方
2019-04-10
2

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有点懵圈,谁能科普下生化奇兵和网络奇兵的区别???

蕉迟但到 : 网络奇兵是生化奇兵它爹,记得是同一个人策划的

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2019-04-09
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Epic又独占么?那么告辞。

KKMO2
2019-04-09 贵州
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先远处观望一下……

小K
2019-04-09
3

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没想到这个游戏复活了

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