THQ Nordic 收购了那么多经典 IP 作品,会好好珍惜吗?

THQ Nordic 收购了那么多经典 IP 作品,会好好珍惜吗?

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编者按:一代霸主 THQ 轰然崩塌,被收购后以 THQ Nordic 的身份延续着生命。今年更是耗资约合 9 亿多元的现金将 Koch Media 的资源和 IP 收入囊中。一口气买这么多 IP,吃相会好看吗?本文采访了 THQ Nordic 的商务兼产品开发总监 Reinhard Pollice,就收购经典 IP 的出发点和规划进行了探讨。

2002 年的时候我 13 岁,我把所有的时间都用来玩《时空分裂者 2》。6 年后的 19 岁,《黑道圣徒 2》的艳紫色一直萦绕在我的左右。

在这两段游戏经历之间,我和我哥又在《红色派系 2》中探索出了属于我们自己的游玩模式,三观也不断地被《重见光明》颠覆。我也渐渐生出了成人式的怀旧苦楚,特意租来《特技人 点燃》,回味它的 PS2 版本。另外, 朋友向我推荐了《毁灭全人类》和《斩妖除魔》。我甚至还玩过如今已经凉透了的模拟驾驶游戏《极品醉车》,真不知道当时自己是怎么想的。

《黑道圣徒 2》,够紫吗

除了我玩这些游戏的时间节点比较特殊之外,游戏们本身其实没什么关联。它们有着不同的游戏类型,开发商与发行商也完全不同,甚至质量也参差不齐。有些游戏我如数家珍,有些却直到我准备这篇文章时才想起来。如今,在我沉迷《时空分裂者 2》的 16 年后,它们又重回玩家视线。因为 THQ Nordic 把它们都买下来了。

Reinhard Pollice 作为这家公司的商务兼产品开发总监,即使不管钱,也是绝对的掌舵人。自 2011 年起,他就开始不断收割各种游戏、系列作品、制作组,甚至是整家发行商。曾经的小公司 Nordic Games 摇身一变,成了新一代发行大鳄,收购了我年少时接触过的所有 IP 作品。

无论如何,我都认为这个男人,他收购了我的青春!

Reinhard Pollice 对公司不同凡响的商业策略进行了解释:「其实你的感受我们也有。这些都是我们曾经热爱过的游戏,它们应有一片属于自己的天地。有时发现市面上再也找不到类似的作品时还是挺遗憾的,所以一旦有机会得到它们,我们就积极地去争取,不是非要颠覆性地做什么新东西。」

NORDIC GAMES 重组为 THQ NORDIC

似乎这就是 THQ Nordic 近期商业行为的关键所在。与其和大厂们竞争,去追逐潮流,还不如去填补市场上的空白。对于这种发行商收购老 IP 的行为,Pollice 认为自己是在寻找游戏世界中被人遗忘的角落,使那些非主流群体的玩家们得到满足。

他解释道:「每次我们收购东西的时候,我们真的都是先从游戏本身出发的。作品优秀吗?够酷吗?在当年发售时够独特吗?有粉丝基础吗?这都是我们非常看重的问题。」

我指出这种做法相当冒险,因为当下的游戏市场并不景气,但 Pollice 很淡定地反驳了我的观点。拿目前的「大逃杀」热潮来说,各大发行商都抢着开发这个模式来套现,但 Reinhard Pollice 就认为这种跟风并不是紧要之事。与其把鸡蛋都放在同一个篮子里,增加不必要的风险,THQ Nordic 更应该采用多样化的策略。

其实他完全不需要放眼当今趋同的市场大潮,他们自己收购的《红色派系》就是诠释如今的 THQ Nordic 商业策略最好的例子。这个系列最初的主旨很简单:「一切都能炸飞」。随后系列的第三作《红色派系:游击战队》中引入了开放世界的理念,游戏彻底火了,让人觉得大胆、独特。但最后却出现了《红色派系:末日审判》。

想来还是挺可惜的,本来原作的概念十分独特,但由于当时的 THQ 想对标《使命召唤》,因此最后被下沉成了线性射击游戏。当时的他们做事情的风格都是在对照和攀比:「这个不是太空版的《COD》嘛?诶,这个又是水上的《使命召唤》啊」。忙于跟风的结果,就是那些特不靠谱的外星人,毫无根据的出现在了游戏中。

这外星人确实有点不着边际

最终也正如系列粉丝们了解的那样,游戏黄了,THQ 雪藏了整个系列,公司随即也破产了。之后就是 Nordic 连同《红色派系》一并收购了 THQ,最终还使用了前身发行商的名字,的确不用就太可惜了。

能收购这些游戏虽然是好事,但我们还是不清楚 THQ Nordic 将作何打算。就目前来看,他们应该会对那些最受欢迎的经典作品进行重制。比如《红色派系:游击战队》,就是 Nordic 希望放到本世代平台的作品。让经典作品重见天日虽是好事,但这对于老粉丝们来说未必有多振奋。他们内心的愿望是心中所爱能重焕生机,而不是吃力地重现。

Pollice 向我保证,重制仅仅是收购后的第一步。根据被收购作品的不同,最终的方案之间会有很大的区别。可以确定的是,Nordic 针对每一个 IP 制定的处理方案,其出发点都是围绕着此 IP 的粉丝。

有些粉丝们会在多年等不来官方续作的情况下,自己制作 mod 或粉丝饭制作品,有的粉丝则会耐心等待。还有一些,比如回合制策略游戏《铁血联盟》的粉丝们,会对新公司表现出不信任。Pollice 说,公司的首要工作,就是从那些被遗忘的粉丝们那里赢得信任。拿最近收购的《阿拉玛王国》来说,直到 THQ Nordic 收购该 IP 得到了热烈反响后,他们才知道这游戏究竟有多少粉丝。Pollice 也兴奋地说道:「能探索出特定群体真正喜欢的东西,非常有意义。」

无论方式如何,至少对于 Pollice 来说,最终目标依旧明确,就是为收购的经典系列作品制作新游戏。其中的一部分项目已经启动了,比如进入了开发阶段的《暗黑血统 3》和《赏金奇兵 3》等等。其他的已收购项目要轻松不少,Nordic 不仅收购了《红色派系》,最近还搞定了它的开发商 Volition。对此 Pollice 没有透露太多细节,但显然他们已经在做什么新东西了:「我们自己先得出了结论(对于系列未来的走向),接着我们了解了一下 Volition 内部对于《红色派系》的想法。还挺有意思的,他们竟然跟我们想得差不多。」

《赏金奇兵 3》演示

不过有些 IP 却没有这么简单。比如《时空分裂者》,它就面临着两个十分矛盾的问题:忠实的粉丝们等了十多年,但游戏自身的玩法实在是太过时了。Pollice 也承认,这就是某系广受欢迎的老 IP 所面临的「困境」:「我们必须想好最稳妥的起步方式。怎样才能既满足粉丝,又让作品能跟上时代的步伐。」

他甚至没有说新作是否处于策划阶段,仅仅说 Nordic 正「琢磨着」该怎么办,该怎样处理。就我个人而言,但愿《时空分裂者》的制作组 Free Radical 能与同样被收购的 Dambuster Studios 一同开发这个项目。

还好 THQ Nordic 愿意面对这些麻烦,而不是只想着圈钱。

Pollice 承认这些经典 FPS 带来了不少难题,但他更愿意把这些当成是挑战,而非障碍:「我们知道很多人会说,『我们之所以喜欢,就是因为这些游戏够老派』。但我认为关键在于,要找到一个恰当的角度,让这些作品用当代的方式传递出这种受人喜爱的感觉,对吧?如果《毁灭战士》都能做到,那我也没什么好担心的。」

要是现在就认为我那充满朝气的青春终于要回归了,确实未免兴奋得太早。这些作品未来还会面对各种潜在的问题:设计或者理念上的变化,开发困境等等。无论我们倾注了多少爱,游戏还是有可能被做毁。

但至少我们心中还有爱!开始这次采访时,不说怀疑吧,至少也对 THQ Nordic 的收购方式有些担心。如今却能看出 Pollice 对这些 IP 真的很热心,也确实很了解。在我们对话期间,几乎不停地提到 THQ Nordic 希望以粉丝为主导,也包括公司内部的粉丝们。在谈及他和同事们如何选定收购目标时,他表示:「基本都是因为,我们团队中有一部分人真的很喜欢某个 IP。」

Pollice 本人也是一位死忠粉。我看着那一长串的收购名目,问他本人最喜欢的是哪部作品。结果发现正是目前为止 THQ Nordic 最大的一笔交易:「从 THQ 手中收购《暗黑血统》时,我真的特别高兴,因为此前我就是它的粉丝。当时我们还是一家小公司,要给这类作品投那么多钱还是挺困难的,但主要的投资还是给了《暗黑血统》。当时有人说收购合同里别加这款游戏了。但我说不,我们必须买了它,这游戏多好啊。」

《暗黑血统 3》如何拯救了 THQ

采访结束后,我也开始思考,如果我拥有一家游戏发行商,财力雄厚,我又会去收购哪些作品?为什么这么选择?最后我发现自己可能会做出和 THQ Nordic 基本一样的选择。我的理由就是,如果像《红色派系》和《时空分裂者》这类作品在多年之后依然能给我留下深刻的印象,那他们肯定是值得保留,值得在当前的环境下继续发光发热的(当然《极品醉车》除外)。而在与 THQ Nordic 这样真正付诸了行动的人聊过之后,似乎我们的想法很合拍。

翻译:Ahab  编辑:方圆

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