《激光联盟》的发行中藏着 Xbox Game Pass 的未来

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编者按：作为一款首发便登陆 Xbox Game Pass 的第三方独立游戏，《激光联盟》借力该平台表现不俗。而这款第三方游戏独特的发行方式，仿佛让我们提前看到了 Xbox 游戏通行证的未来。

在《激光联盟》中，玩家将置身未来风格的竞技场里，利用激光屏障来困住或消灭对手。该游戏没有单人模式。这种多人游戏仰仗的是庞大的玩家群体，需要通过发售初期的亮眼表现来吸引足够多的关注。而这个问题可不是单纯靠市场营销烧钱就能解决的。

倒不是说 505 工作室的品牌执行官 Tim Woodley 有那么多资金来砸。这便是 Xbox 游戏通行证（下文统称 XGP）的功劳了，这就是加入这项「任君畅玩」订阅服务所带来的好处，即便游戏在同日也以 15 美金的定价发售。

「当我们讨论如何保持『在线用户』时，我们常常设想凭一己之力独立发行的话应当怎样吸引用户。」Woodley 说：「但答案真实而残酷，为吸引在线用户而投入的宣发成本已然超出了我们的能力范围，这样的做法在商业上是行不通的。」

在 XGP 推出的第三年，505 游戏工作室与其的合作成为微软津津乐道的成功案例。这对第三方厂商及潜在订阅的玩家都极具诱惑。从这个案例中，我们可以推测出微软对 XGP 的态度，特别是明年微软将该服务拓展到 Win 10 平台后，未来的 XGP 游戏库将会是怎样的面貌。在一个月前的 X108 大会上，微软一如既往的为 XGP 造势，称 XGP 为连接玩家与游戏的纽带，许多玩家通过订阅 XGP 接触到了丰富多样不同类型的游戏。这也是为什么《激光联盟》这款独立开发的多人游戏能够与《辐射 4》、《全境封锁》这样的大作并列 XGP 游戏库中。

Woodley 说，505 工作室非常青睐以这样的方式发行游戏。虽然坐拥现成玩家基数牺牲了传统销售的利润，但也降低了《激光联盟》的发售风险。更可贵的是，《激光联盟》将成为首发便登陆 XGP 的明星游戏之一。

「这机会绝对值得我们考虑，从玩家对游戏的选择方面，XGP 的出现改变了现有市场。」 Woodley 如是说。在 Roll7 携《激光联盟》成功参与 2016 巴黎游戏周后他们的团队接手了这款游戏。「作为第三方发行商我们需要仔细斟酌，弄明白怎样才能顺利发行游戏。」

XGP 自 2017 年推出后，便开始将 3A 主机大作囊括进游戏库中。但吸引订阅者们的通常是发行一年后他们还没有买下的大作。而后微软随后承诺自家的第一方游戏将同步在 XGP 上发行，让这项服务吸引了更多玩家。《盗贼之海》在今年三月发售时便首批登录该平台。

三月首发便登陆 XGP 的《盗贼之海》

不过促成第三方游戏首发便登陆 XGP 的原因可不在此。微软吸引第三方开发者的地方在于：XGP 能够带来的大量曝光度，像《激光联盟》这样需要庞大玩家群体支撑的游戏就急需这一点。名气小的游戏也可以通过这种方式一炮而红，而不仅是在每周新游榜单上昙花一现。

微软的 XGP 负责人 Ben Decker 与第三方发行商会谈时强调，通行证的游戏库将会是精心挑选出的，只会保留 100 来部作品。在通行证中的游戏不会永久驻留，每个月新的游戏会加入，替换掉部分老游戏。玩家们会不断讨论库中轮换的游戏。订阅者们也会多多尝试订阅得来的游戏，甚至把他们真心喜欢的游戏买下来，毕竟游戏不会一直存留在游戏库中。

「最糟糕的情况莫过于游戏库不再精心挑选。」

Decker 说：「我们专注于推陈出新，不断收纳每类游戏的优秀作品。」这不仅对 Woodley 这样的发行商来说是个好消息，对订阅者来说也好处颇丰。Decker 说：「经常听到用户说，精炼化的游戏库非常有价值，能从中发现许多不错的游戏。」每年 Xbox 平台都会有琳琅满目的游戏上架，但是玩家却很少深入了解。他们通常抱有这样的疑惑：「什么游戏好玩啊？」所以大多时候他们都习惯于玩熟悉的系列游戏或者相似的游戏，而不会去尝试更多未知的游戏。

PlayStation Now 是索尼于 2014 年推出的类似服务。不过直到最近，这个服务都只能串流媒体视频。直到今年 9 月才终于开放游戏下载。PlayStation Now 的游戏库包含大约 600 个游戏，横跨三代主机平台。但全是发行过的游戏，其中甚至有索尼本家的游戏，有的游戏则相当有年代感。与此同时，Xbox 则在卖力的推广他们游戏库稍小的 XGP，Xbox One 的主界面配有一页醒目的专栏，在移动设备上也配有助力的应用程序。

「正因为微软从玩家的角度出发，不断整理更新更多新鲜好玩的游戏。我们能参与其中真是棒极了。」Woodley 说，「我想最糟糕的情况莫过于游戏库突然不再精细化，而我们的游戏就会变成庞大游戏库中的沧海一粟，人们可能瞥见一眼便过了。精细化的游戏库有助于突出我们的游戏，毕竟池子小了鱼就显得更大了。

《激光联盟》在 10 月达成了与 PlayStation 的合作，为 PlayStation Plus 会员开放下载。但这也是该游戏于两家主机与 PC 上发售良久后才有的事儿。Woodley当然也意识到《火箭联盟》这款人们经常拿来与《激光联盟》对比的多人对战游戏，为 PlayStation Plus 会员开放免费下载。但那都是 2015 年的事儿了，当时市面上还没有像 Xbox 游戏通行证这样的订阅服务。Woodley 和 505 工作室看到了 XGP 的潜力，玩家们需要付费来获取游戏，相比起完全免费来吸引玩家的 PS Plus 来说，这无疑是更好的选择。

《激光联盟》

「也算是机缘巧合吧，当时我们正准备发行《激光联盟》，微软就找上了我们，他们说『我们准备同时开放第一方与第三方游戏在 XGP 的首发上线』」 Woodley 补充到，「无论怎样，XGP 的确有助于增加游戏曝光度，这是不争的事实。」

在 X018 大会中，可以看出微软对中小型新游戏愈加重视。他们通过 ID @ Xbox 游戏开发者计划，给予了更多独立游戏开发者成长的空间。微软同时也宣布了接下来的几个月内将在 XGP 上发布的七款游戏，其中《突变元年》可能是其中知名度最高的了。

这倒不是说第三方游戏的出路全靠独立游戏和冷门游戏。XGP 确实给 505 工作室带来了诸多益处，Woodley 说，因为微软之前也将《泰拉瑞亚》和《收获日 2》两名五年老兵收入了 XGP 的游戏库中。XGP 的开发总监 Matt Percy 也强调精选游戏库对大厂开发的老游戏也是一个卖点。他们会结合时下热点来重温老游戏，正如随着 8 月举办的 QuakeCon 而推出的《毁灭战士》和《狂怒》。

贝塞斯达用「愉悦而惊喜」来描述与 XGP 的合作

Percy 说入选游戏库的老游戏大都为系列的老作品、或是与其他知名作品相关的游戏。在 XGP 中推出这样的游戏有利于提高新作的预购量，同时也能促进老游戏的销售量。贝塞斯达副总裁 Pete Hines 表示，通过 QuakeCon 期间与微软的合作，他们也看到《毁灭战士》与《狂怒》的玩家社群又开始活跃起来，这一点对这两款明年都要发售续作的游戏来说至关重要。

QuakeCon 期间登录 XGP 的《毁灭战士》与《狂怒》

「我们对与微软合作、每月投放于 XGP 的游戏带来的积极影响与玩家活跃度感到愉悦而惊喜，」Hines 如是说。Percy 同时补充到，「微软对 XGP 加深游戏文化并推动人们发现新游戏也感到非常激动。」当然微软自己的游戏也从中获益，但重点是第三方厂商加入 XGP 后，销售表现也不会压缩。

随着在线用户及活跃玩家为厂商带来的收益水涨船高（有时甚至超过了实际分红和销售额）。似乎明年 XGP 将以第三方游戏为重头戏。微软总裁曾说过，公司视 XGP「吸金能力无与伦比」。尽管还没有官方声明，但 XGP 登陆 Win10 势在必行。Xbox 的老大 Phil Spencer 早先声称 XGP 的订阅用户量已经达到数百万之多。不论如何，要使众多 Xbox 玩家与即将加入的 PC 玩家们满意，光靠微软自家的第一方游戏来填充 XGP 游戏库是远远不够的，第三方游戏就显得尤为重要。

翻译：一屿 编辑：Tiger