在一款新主机发布时,「价格」无疑是人们最关心的消息之一,不过在几天前公布的 Nintendo Switch 2 预告片中,任天堂压根没提这茬。这自然引发了很多玩家的好奇:老任这次会怎么定价?
游戏主机与传统消费电子产品有很大不同,任天堂等公司每次推出新主机时,都会面对一个完全不同的市场环境。从宏观经济形势(比如通胀!),到产品的目标用户和潜在市场(你们好,10 后!),再到游戏习惯(比如《堡垒之夜》等现象级游戏),每个世代都会发生巨大的变化。
我提这些是为了说明:在游戏主机的领域,尽管历史具有参考价值,但也只能作为「参考」。好了,叠完甲了,下面就让我们研究一下历史吧!
下面是任天堂主机在美国的首发价格表(按时间顺序排列),表中列出了原本的首发价格,以及在计算通胀之后,首发价格相当于现在的多少钱(用美国劳工统计局的 CPI 通胀计算器计算)。
粗略看一下第三列,你就会发现一个规律:从 N64 时代开始,价格大部分都在 399 美元左右。我的同事 Oli Welsh 也认为 399 是一个值得关注的数字,以下是他在另外一篇文章中分享的观点:
「Switch 2 的价格基本上不可能低于 Switch OLED 现在的 349 美元。定价 399 美元的可能性很高(这也是基础款 Steam Deck 的价格)。如果高于这个区间,Switch 2 就会陷入与新一批 PC 掌机直接对抗的处境。」
从 1996 年的 N64 开始,任天堂的定价策略一直是以低于竞争对手的价格抢占市场。索尼 PS1 和世嘉土星都是在 1995 年上市,售价分别为 299 美元和 399 美元,而 1996 年的 N64 只卖 199 美元。
其后续机型 GameCube 于 2001 年以 199 美元的价格推出,比新晋对手 Xbox 便宜了 100 美元。而这两台主机都需要和至今依然稳坐主机销量冠军宝座的 PS2 竞争,PS2 在 2000 年 10 月以 299 美元的价格上市,问世后大受欢迎,甚至将世嘉逼出了主机市场。尽管「99 年 9 月 9 日发售,价格 199 美元」这串数字是个很有趣的营销手段,而且 Dreamcast 也有不少大受好评的游戏,但世嘉还是在 2001 年 3 月终止了 Dreamcast 的生产和开发。
Wii 在 2006 年与价格高昂的 PS3 展开正面交锋,后者价格高达 499 美元,是 Wii 价格的整整两倍。微软的 Xbox 360 比它们早上市了一年,其中不带硬盘的「核心板」售价为相对亲民的 299 美元,但是 Wii 凭借创新设计最终战胜了 Xbox 360 和 PS3。Wii 在零售市场供不应求的现象持续了好几年。
当然了,价格优势并不能保证成功 —— 我们都看到了 Wii U 的下场。尽管 Wii U 的价格比较平易近人,但产品本身缺乏吸引力,没能像 Wii 那样受到玩家的追捧。次年索尼以 399 美元的价格推出 PS4,并轻松击溃了 Wii U 和 Xbox One。
Nintendo Switch 的发布时间没有遵循传统的主机周期(在 Wii U 发售仅仅 4 年之后,任天堂就推出了 Switch),成功避开了竞争对手的新主机,与此同时,任天堂主机的特点和价位也变得越来越独树一帜。Switch 在 2017 年发售,比 PS4 和 Xbox One 晚了 3 年多,又比它们的后继机型早 3 年。这使得我们很难直接比较任天堂与竞争对手们的定价策略,因为 Switch 面对的不是竞品在 2013 年的首发价,而是 2017 年降价后的零售价。
Switch 的首发价是 299 美元,与当时刚问世不久的 PS4 Slim 和 Xbox One S 持平,但 Switch 还是很快就风靡全球,如今 8 年过去了,其售价依然是 299 美元。而 Switch 2 既要与已经上市 4 年多的 PS5 和 Xbox Series X 竞争(起售价均为 449 美元),也要和只卖 299 美元的 Xbox Series S 抢市场。
那么 Switch 2 的价格会是多少呢?是 399 美元吗?这个价位略低于当前的主流主机,远低于 699 美元的 PS5 Pro。还是说任天堂会直接对标 PS5 和 Xbox Series X 的起售价,也把价格定在 449 美元,赌 1.46 亿台 Switch 的机主们都在等着升级换代,而不会转投索尼或者微软旗下?又或者,这次任天堂真正的对手不是其他主机,而是起售价 399 美元的 Steam Deck?虽然 Steam Deck 玩不了任天堂第一方游戏,但是 Steam 上的游戏数量超过了任何主机平台。
你认为 Nintendo Switch 2 会卖多少钱呢?请在评论中写下你的预测吧!
原作者:Christopher Grant,编译:Tony
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