伪记录片式恐怖电影《女巫布莱尔》是如何大获成功的？

《女巫布莱尔》并不是第一部以失踪者被发现的录像带为引子的恐怖电影，但却是 21 世纪第一个证明可以用低成本博取高回报的影片模式。这部电影只花了六万美金的制作费，却在全球赢得了超过两亿五千万美金的票房。之后也没有其他电影可以像《女巫布莱尔》一样收回 4000 倍的制作预算。这部电影的成功证明只有好的构想，找几个合适的演员，一部便宜的家用摄影机，同样可以拍出一部卖座电影。

影片成本虽低，但何以大卖却有迹可循。值得一提的是，1990 年代后期，互联网才刚起步，虽然许多家庭已有网络，但互联网真正的潜力还未完全发挥，更重要的是当时没有社交媒体。所有网上的讨论都还只是通过论坛进行传播，这种散布资讯的方式比现今大量、即时的信息，更缓慢也更容易被控制。

《女巫布莱尔》的成功要归功于能创造话题。这部电影在全美上映的六个月前，已经先在圣丹斯国际电影节播出，但在 1999 年，当时只有极少数的业界报道，主流电影杂志与网站并没有对此片多加着墨。电影导演 Daniel Myrick 与 Eduardo Sánchez 原本只希望将影片卖给电视台，但 Artisan 娱乐公司看到这个难得的机会，以 110 万美金买下了这部电影，并准备在七月的暑假档期推出。时至今日，这周刚好是该电影上映的第二十周年。

《女巫布莱尔》被认为是第一个利用网络「病毒式」营销电影的鼻祖。电影公司利用在今天看起来完全不可能的方式顺利制造话题。电影的情节很简单：三个拍摄记录片的学生前往美国马里兰州一个小镇 Burkittsville，调查当地流传的布莱尔女巫传说。据称 1940 年当地曾出现一个连续杀害多名儿童的杀人魔，号称被女巫控制。为了探索事情真相，三名学生踏入女巫出没的森林，但很快迷路，三人也与同伴失散。伴随着林中传来的阵阵诡异声响，以及树上挂着的神秘标志，他们面临着未知的恐惧。

为了让人身临其境，整片的镜头摇晃得非常厉害，伴随着歇斯底里的尖叫与一些任人脑补的空镜头，最后画面全黑。在三人失踪一年后，这些失踪者遗留下的录像带才被人发现。

这个情节刚好直接导入营销手法，并成为电影叙事主线的一部份。制片公司与导演为该片特地弄了一个网站。网站中有失踪学生的警方假报告，以及女巫出没地点附近居民的采访。在当时没有求证网络信息的渠道背景下，这个手法非常有效，许多网民无法确定这些报告是真是假。这也使得电影成为众人热议的对象。

但 Artisan 与 Haxan 制片公司的宣传手法还不止这些。最让人佩服的是他们从未拆穿自己，所有宣传手法都专注在一件事: 让大家相信《女巫布莱尔》是真实事件的记录片。电影从来没有一个正式的宣传片，这也是美国电影界前所未见的。相反的，他们播放的是一些没头没尾的恐怖真实片段，让观众完全不知道这是宣传一部电影。甚至还把电影资料库中三个主角的资料改成「失踪，推定死亡。」在圣丹斯国际电影节中散发的不是宣传海报，而是寻人启事。以现在来说，只要花几分钟在网上搜索以下，就会真相大白。但在二十年前，这个手法简直是天才。

当初的本意是希望每个踏入电影院看《女巫布莱尔》的观众，都以为他们看的是真实记录片，但到真正上映的时候，媒体对此片已经疯狂报道，影评与相关文章更是满天飞，多数入场观众已经知道自己看的是捏造的影片而不是记录片。但这完全没有影响，电影已经成功塑造出一种神秘氛围，让大家非看不可。而捏造出的恐怖怪谈，第一人称的代入视角，加上推波助澜的网络热议，带给了观众一生难忘的恐怖经验。

二十年后的今天，《女巫布莱尔》这部创造性的伪记录片式第一人称恐怖电影也将改编成游戏，并由《层层恐惧》系列的开发商 Bloober Team 操刀，《女巫布莱尔》游戏将于 8 月 30 日发售，登陆 PC 及 Xbox One 平台。