「铲子骑士」如何成为游戏客串界的斯坦•李？

编者按：《铲子骑士（Shovel Knight）》是一款由 Yacht Club Games 开发并发行的 2D 平台游戏，游戏里那位身着蓝色盔甲的持铲骑士不仅是该系列的主角，还喜欢乱入别的游戏，与原本八竿子打不着的角色们打成一片，可谓是游戏界的社交达人。他不仅在游戏业内积极发展合作，甚至还跑去其他领域「跨界合作」，本文将为大家讲述他这六年来的「业务拓展」之路。

在过去六年里，接触过大量独立游戏的玩家应该或多或少听闻过「铲子骑士」。你或许曾在《尤卡莱莉大冒险》里与他闲聊，或许曾在《节奏地牢》里买了他标志的性头盔，又或许曾在《元素之战》里与他对战。

在 2014 年《铲子骑士》首次亮相后，这位「铲子大师」就因客串大量游戏而闻名。当然，他自己的本传故事也一样受人喜爱。那么，这个由点阵图绘成的英雄为什么会像漫威电影里的斯坦·李一样，成为游戏界的「客串之王」呢？他又是如何做到这一点的呢？

打一开始，《铲子骑士》的开发商 Yacht Club Games 就想把《铲子骑士》打造成像 1980 年代的马力欧那样，在主流媒体上有较高的曝光度。

Yache Club 的创始人、《铲子骑士》的总导演 Sean Velasco 说：「那时候，马力欧真就随处可见。各种产品上有他，早餐谷物上有他，甚至还有床单、洗发水、电视节目和漫画。所以我们一直很希望《铲子骑士》也能走出自己的游戏，向外扩展，如果他能出现在一系列跨界作品中，就显得比较自然、贴合。」

《铲子骑士》的 Kickstarter 众筹项目为其「客串嘉宾」的身份奠定了基础。许多众筹项目的游戏厂商都会互帮互助，相互推广各家即将发售的游戏，以尽量提高曝光度。除此之外，Velasco 还透露，把《铲子骑士》「借出去」也算是「还人情」，因为他们可以凭借《铲子骑士》的知名度将玩家的注意力导向那些不太出名的游戏项目。

这种厂商之间的合作以及正反馈让《铲子骑士》在游戏发售之前就成了一个备受欢迎的吉祥物，之后游戏在 2014 年发售且深受好评，并很快扩大了自己的影响力。游戏发售后的一年内，这位骑士先后出现在游戏《彩虹酷跑（Runbow）》、动画《The Reward: Tails of Attrition》、游戏《烹饪、上菜、美味！（Cook, Serve, Delicious！）》和其他许多作品里。任天堂甚至还为他出了个 Amiibo 玩偶。

所以《铲子骑士》到底是怎么打通自己与其他游戏之间的渠道的？一切开始于一次推销。Yacht Club 经常收到其他开发商的客串邀约，可能是 PAX 等展会出展方之间的私下邀请，可能是通过双方共同的朋友牵线搭桥，也可能来自营销人员随机打到公司的推销电话。当被问及有没有什么比较古怪或是让他难忘的客串方案时，Velasco 点名表扬了公路动作竞速游戏《公路救赎》的营销。

「他们给我们发来一个方案，就几段话，简单描绘了铲子骑士所参与的《公路救赎》预告片场景，大意是三个暴徒在荒漠里飙车，然后铲子骑士从后面追上来，用铲子拍飞了其中一个暴徒。我不记得他们有没有枪了，反正就是几个人战了一波，然后骑士再打飞一个暴徒，让他撞上迎面而来的木材运输车。他们凭文字描述出了这么多酷炫的场景，虽然那是个我们完全不熟悉的领域，但还是觉得『这事儿我们得答应，一定要把那个预告片做出来好好瞧瞧』。」

当一个客串方案获得同意后，铲子骑士就将以不同的形式参与到项目中去，但官方对 IP 的管控力度会根据项目不同而有所调整。对于有的工作室，Yacht Club 可能会放手让他们自己去发挥，而对于另一些工作室，他们则可能需要反复进行沟通协调。至于到底更偏向哪种情况，就要看整个创意的特性了，比较飘忽、不太具体的方案就需要更多的磋商。

Velasco 表示这个过程相对来说比较宽松，不会那么一板一眼。尽管如此，不管 Yacht Club 对项目的实际参与度有多少，绝大多数情况下，他们都拥有所有项目中「铲子骑士」客串形式的最终拍板权。

客串「大乱斗」

「也有过那么几次，我们没对合作方做出来的东西做最终审定，或者他们直接忘了给我们看，」Velasco 说 ，「游戏突然就发售了，而我们一脸懵逼，心想：『等等，这游戏我们压根儿就没给过反馈吧！』其实这也不算什么大问题，只不过我们很渴望去了解那些作品而已。」

虽然玩家通常都很乐意看到他们的侠义英雄出现在其他游戏里，但《铲子骑士》在《任天堂明星大乱斗：特别版》里的客串却引起了较大争议。骑士在该游戏里作为辅助角色出场，对此有人欢喜有人愁，因为他并非真正的可操控角色。

虽然《铲子骑士》最早登陆的非 PC 平台是 Wii U 和 3DS，但 Velasco 却表示，在他的记忆里，让铲子骑士和马力欧、林克等人对战的设想「从未真正实现过」。虽然工作室内部曾假设性地给他设计了一套技能组，但任天堂来找他们的时候好像本就只打算让他作为辅助角色出场。

Velasco 认为，这首先是因为铲子骑士并非一个真正的任天堂第二方角色（如《异度神剑》主角修尔克），而且也不是存在十年以上的业界标杆（如《最终幻想》里的克劳德）。不过他仍希望在若干年后，待骑士终成游戏界「元老人物」时，能担任「大乱斗」的可操控角色。不管怎样，Velasco 和 Yacht Club 一致认为，《铲子骑士》系列能出现在这款全明星乱斗游戏里已是一种荣幸。

关于「片酬」

那么 …… 钱的问题怎么说？Yacht Club 从这些「友情演出」里拿到「片酬」了吗？这同样要视具体情况而定。如果骑士的形象是以某种付费扩展内容出现在其他游戏里，那么工作室理所当然会拿到一些回扣；但如果他只是作为一个能免费解锁的角色或 NPC 出现，那 Yacht Club 会允许其他开发商免费使用。

Yacht Club 真心很喜欢看到开发商们用各种奇思异想把铲子骑士带入他们的游戏里，以至于对客串邀请几乎来者不拒。然而，尽管 Yacht Club 曾开玩笑说铲子骑士可以出现在任何地方，但他们始终有自己的底线。

根据官方的说法，他们通常会回绝含过量暴力元素和成人内容的游戏。此外，处于开发阶段初期的项目也可能会被拒绝（日后取得一定进展后可以再来洽谈）。Velasco 表示 Yacht Club 现在会主动跟踪客串项目的数量，以「避免过度曝光」。

截至 2020 年 2 月，《铲子骑士》的客串总数已超过 24 部作品，而且后续还会增加。虽然 Yacht Club 保留了主要的出场清单，但 Velasco 承认开发团队自己也经常不长记性。

举个例子，铲子骑士曾在 2019 年发售的《赤痕：夜之仪式》中闪亮登场，但 Velasco 说他是在玩了游戏之后才想起这档子事儿。在各类客串中，Velasco 最爱的还是《元素之战》对骑士那「满怀爱意的阐释」。

接下来该何去何从？

Yacht Club 接下来或许还会收到其他厂商的客串邀约，但这并不意味着开发者们会来者不拒。我们曾问 Velasco 最希望骑士出现在哪部作品里，作为《洞窟探险》系列的死忠粉，他立刻就提到了《洞窟探险 2》。另外，作为《铲子骑士》最初的灵感来源，如果能客串《洛克人》系列，那对整个工作室而言也算是圆梦了。

毋庸置疑，《铲子骑士》系列是「流行度」和「普适性」的有效结合体，甚至连游戏里的其他角色也出现在各类游戏中：瘟疫骑士在《诡异城堡》里亮相，女巫和幽灵骑士则在《格斗哈拉》里对决。

有时候，铲子骑士没能通过官方渠道入驻其他游戏，但这阻止不了玩家们自制 MOD（比如让他去《黑暗之魂》里传火，甚至让他替代《超级马力欧 64》里的库巴）。铲子骑士的这种「无处不在」的客串精神使之成为不少独立游戏里的非官方吉祥物。

「虽然我们一直希望铲子骑士能广为人知，但从没想过他真能这样一步步火起来。」Velasco 说，「我们很幸运，也很荣幸能获得那么多精彩的客串机会，让《铲子骑士》收获如此大的成就。我们将继续努力扩大他的影响力，早日让他占领床单印花和早餐谷物包装盒上的版面。」

本文略有修改，编译自 Fanbyte

翻译：不知方  编辑：Zoe