为什么《风暴英雄》这把「火」依然不灭？

编者按：早在 2018 年，暴雪就决定缩减《风暴英雄》项目资源，这个决定一时间被人们视作这款 MMO 走向下坡路的征兆。而随着近日新活动「黑暗时空的碎片」上线，被宣判「死刑」的《风暴英雄》不仅没有式微，反而愈加散发自己的特色，虽然风暴依旧没火，但离凉还远着呢。

2018 年末，暴雪的一项决定给《风暴英雄》这款集合了《魔兽世界》、《暗黑破坏神》、《星际争霸》和《守望先锋》中各种热门角色的 MOBA 游戏下了「死刑通知书」。暴雪在一篇文章中宣布，将把《风暴英雄》的开发资源转移到其他项目上去，同时取消这款游戏所有的官方电竞比赛：《风暴英雄世界锦标赛》和《风暴英雄校园联赛（Heroes of the Dorm）》。虽然文章中说暴雪将会继续为这款游戏的玩家提供支持，但也提醒玩家「节奏会有所不同」。这所表达的意思已经很明显了，那就是《风暴英雄》已经在「濒死」的边缘。

这一消息立马掀起了轩然大波。职业玩家们争先恐后去寻找新的游戏，而下降的观看人数和情绪低落的玩家群体，也让那些《风暴英雄》的人气主播不得不通过其他游戏「东山再起」。休闲玩家们要么减少游玩的时间或直接弃游，要么进入时空枢纽后，端起一杯小酒啥也不干，静候核心爆炸游戏结束。在玩家们哀悼游戏的同时，一股忧伤的氛围逐渐在游戏社区中蔓延，都为其曾所拥有的光明前景感到遗憾。

但就这么将《风暴英雄》宣布「死亡」似乎还为时过早。虽然在文章发布后大家都对《风暴英雄》的未来感到担忧，但它就像是浴火重生后的菲尼克斯（《星际争霸》的神族执政官），从跳虫（《星际争霸》的虫族初级单位）的残骸中全面崛起。虽然游戏预算缩减、电竞前景暗淡，或许暴雪高层并不看好，但这也使得开发团队的规模变得更小，工作变得更加轻松，同时得以将一件事摆在首位，那就是让玩家们从游戏中得到尽可能多的乐趣。

游戏设计师 Adam Jackson 在去年底的一次 Reddit 问答访谈中，简单地聊了聊《风暴英雄》背后的全新游戏理念。「我现在的主要目标是让游戏在尽可能地保持平衡的同时，为大多数人带去最多的欢乐。我曾将注意力集中在添加更多实用的建筑、有趣的天赋、易于上手的英雄和的趣味英雄互动上……但现在，打造更多炫酷的东西则是我的首要目标。」而他也成功做到了这一点。

当然，游戏推出新内容的速度减慢了，现在是每隔几个月而不是几周才推出新英雄，但在等待的空隙，则有着定期平衡调整、英雄重做、游戏玩法更新和季节性活动来充实游戏内容。并且新英雄也都富有新意，独一无二，同时乐趣十足。例如最新推出的英雄死亡之翼，《魔兽世界》曾经的版本 Boss 之一。它有着两种形态，且不同形态下的技能也各不相同。它免疫所有群体控制技能，同时还可以进行全地图范围的移动，让你感觉就像是身处《魔兽争霸》的过场动画中。不管是与其共同作战还是与它为敌，都将会是一场极具破坏力的大战。

与死亡之翼的第一次交锋让我回想起了《风暴英雄》的特别之处。我当时操控吉姆·雷诺追逐着残血的李敏，就在我以为已经成功得手时，死亡之翼忽然如雷电般从天而降，扭转了战局。正当我准备逃走时，这只巨龙飞向空中，挥舞它的双翼来到我头顶上方，将我前方的道路变成熊熊火海，并缓缓降落挡住我的去路。我别无选择，只能冲上去与它决一死战。我被打败了，最初的追击目标也未能达成，但我却在与它的战斗中感受到了游戏的快乐。好吧，我确实也有些羡慕嫉妒恨。

在我游玩《风暴英雄》的 700 个小时里充满了这样史诗般的瞬间。游戏开发规模的缩小没有带来任何改变。无论是与大天使泰瑞尔一起，在他的终极技能「圣化」区域中击败 Boss；还是使用精英牛头人酋长的「纵情狂欢」终极技能来扭转战局；亦或是与朋友一起操控古加尔这个需要双人同时控制的英雄，每场比赛都充满了多种多样令人兴奋的游戏体验。

除了激烈的团战以外，《风暴英雄》还有着暴雪标志性的经典画风、一系列受人喜爱的角色和季节性的游戏玩法更新，这显然不是一款被众人所唱衰的游戏应有的表现。你将在游戏中获得独一无二的游戏体验，而这种体验将与敬业的开发人员和热情的游戏社区一起，不断推动《风暴英雄》继续蓬勃发展。

仅仅在一年多的时间里，游戏玩法的改善和着重打造游戏乐趣的理念就让《风暴英雄》重新焕发了生机。游戏主播们不约而同地重新开始直播《风暴英雄》，《英雄休息室（Heroes Lounge）》计划的推出似乎也在暗示电竞比赛的归来。虽然暴雪并没有公布游戏的实时在线人数，但我在澳大利亚寻找线上比赛时从未遇到过等候时间过长的情况。

现在《风暴英雄》的玩家构成是一种「兼收并蓄」的状态，其中有一直以来从未离去的忠实玩家，有重新回归游戏的老手，还有初来乍到的新玩家。《风暴英雄》的排位模式可以让那些经验老道的玩家充分发挥自己的实力，同时任何玩家都可以选择快速比赛模式，轻松享受重做后的旧英雄和颇具新意的新英雄，领略他们的独特魅力。

由于新冠病毒疫情的影响，许多人都不得不呆在家中，所以现在是回归《风暴英雄》或首次尝试的绝佳时机。对于那些熟悉 MOBA 类游戏的玩家，它将会提供一种不同于符文、商店、补刀和分线机制的游戏体验。它既不是《刀塔 2》，也不是《英雄联盟》，它就是它自己。《风暴英雄》专注于团战和英雄之间的打斗，经验值也是团队之间共享，这款游戏秉承着团队协作大于个人能力的宗旨。每场比赛的时长也相对较短（20 分钟左右），而且不同的地图有着不同的任务目标，从而让游戏的玩法变得更加多样。

此外，《风暴英雄》的游戏社区也通常十分友好和热情。更棒的是，游戏几乎可以在任何机器上运行（连我那台「高龄」MacBook Pro 都可以），而且这还是款免费游戏，所以你几乎没有理由不尝试一下。

社交媒体和互联网的发展让我们很容易受到各种新闻和消息的影响，尤其是负面的。《风暴英雄》在经历了这么多年的风风雨雨之后还能有如今这般活力，这样的故事提醒了我们，有时候事情并不总是像其表面那样糟糕。虽然一开始暴雪的决定对《风暴英雄》的职业选手和玩家们打击很大，但游戏的核心理念却几乎没有受到任何影响。而且尽管游戏社区中的玩家们曾经感觉自已被游戏抛弃，但他们并没有就此放弃，而是通过不断地支持游戏，使其得以延续至今。

电子游戏的发展历史告诉我们，只有当玩家们彻底放弃了一款游戏之后，它才是真正的「dead game」。从《讨厌的王国（Kingdom of Loathing）》和《星际争霸：母巢之战》，到《任天堂明星大乱斗 DX》和暴雪的《暗黑破坏神 2》，游戏社区总能找到富有创意方式来让他们喜爱的游戏不断发展。

《加勒比海盗》中的威尔·特纳船长曾说过一句十分具有哲理的话，「只要还有一个傻瓜愿意为之而战，我们的一切努力便没有白费」。只有当服务器关闭，最后一名玩家退出之后，一款游戏才算是真正的消亡。我不知道《风暴英雄》将在什么时候迎来这一刻，但我这个「傻瓜」会一直坚持到最后。

翻译：Daniel 编辑：Leo