经济的增长使日本的电子和科技行业在 80 年代取得了巨大的进步,这段时间的日本推出了例如索尼随身听和家用录像系统这样的新式的消费级电子设备和个人电脑类产品,同时还出现了以 NES 为代表的各类游戏主机。在当时,许多日本公司都对 3D 图像技术很感兴趣。
在 Polygon 最近有关 PlayStation 25 周年纪念日纪录片的采访中,桥本和幸说道:「当时许多公司都对 3D 感兴趣,甚至建筑公司也在做 3D 模拟方面的内容。」
在加入从事 CG 开发与电视广播网络方面工作的公司 Nichimen Graphics 前,桥本和幸曾在史客威尔工作(Square),参与开发过包括《最终幻想 7》在内的一系列游戏。80 年代时,像 Nichimen 这样的公司在 3D 技术上有了跨越性的突破,像电子产业内的公司一样做出了许多创新。索尼在当时发布了 G 系个人电脑系统(Gazo),该电脑最初的作用就是用来实时构建用于电视直播的 3D 图像。
索尼电脑娱乐的工程师,如今的 CEO 兼董事长:久夛良木健,在推动索尼制造支持 3D 游戏主机的过程中起到了关键的作用,他对 3D 游戏的兴趣就是在见过索尼的 G 系个人电脑的实力后萌发的。
1984 年,久夛良木健第一次看见了 G 系个人电脑,在索尼位于厚木市的信息处理研究中心(现已关停)中,他看见了一个用电脑生成不同脸型的 Demo。「它比当时最先进的图形系统还要先进得多,令人印象深刻。我很惊讶竟然真的有这种东西存在。」良木健后来向麻仓怜士如是说道,后者是传记《索尼革命:PlayStation 的诞生以及征服世界的梦想家》一书的作者。
良木健表示:「通过这台机器我们可以打造出性能非常强大的游戏主机」,在久夛良木健的记忆中,他一直以来都对游戏行业抱有兴趣,而他的大学论文就与计算机图像有关。在当时,索尼 G 系个人电脑的价格远超良木健的承受能力,但他预测在十年内,G 系电脑的价格将能降消费级水平,足以应用在游戏主机等产品上。事实证明,他的预测是对的。
90 年代初期,随着索尼与任天堂合作关系的终止,良木健开始参与索尼秘密开发的新型游戏主机项目,G系电脑的技术在当时的价格已经降了下来,并被整合到了这款新游戏主机中。在说服了当时的索尼 CEO 大贺典雄制造一款属于索尼自己的主机后,良木健的 PlayStation 一开始更像是在做电脑娱乐系统而非游戏主机,良木健的设想是为 PlayStation 设计一套操作系统,并且围绕该系统开发各种类库。
因为早期与索尼音乐部门合作的缘故,索尼还决定将游戏刻录在可以存储大量数据的 CD 光盘,而非当时常用的盒式卡带上,相比竞争对手任天堂,索尼给予了第三方更多的自由空间,并在自己的新主机上推行了 3D 图像技术。
这一系列计划最终奏效。
大多数第三方开发者都被吸引到了 PlayStation 阵营,PlayStation 带着用户开创了 3D 主机游戏的纪元。开发者们现在可以从一个全新的维度来打造游戏,并让玩家们亲身体验,而所需的成本远没有他们预想的那样高昂。这个平台让许多开发者都感到不可思议。
在索尼和 Nichimen 公司合作时,桥本和幸借由游戏《模拟霸王龙 3D》的 demo 见识到了 PlayStation 的 3D 实力。此前桥本虽然认为 3D 化是游戏界的大势所趋,但同时也认为当时的技术还不足以达到这一点。他认为当时只有超过一万美元的电脑才能足以支持 3D 技术,在家用游戏机上实现这点是绝无可能的。
「而当我看到 PlayStation 的参数与规格时,我的想法就瞬间改变了。」桥本和幸如是说道。
有的开发人员认为 PlayStation 对 3D 技术的广泛使用具有启示意义。早期《铁拳》系列游戏的主程序告诉 Polygon,在初次见到 PlayStation 时,他就预感到这台机器将改变世界。
于 1994 年 12 月发售后,PlayStation 很快便在日本大获成功,首月就卖出了超过三十万台。在美国,截止到 1995 年 9 月发售前,PlayStation 的预定数量超过了十万台。1996 年末,索尼表示 PlayStation 已经在全球范围内售出了七百万台。销量很大程度上得益于登陆 PlayStation 的游戏,例如像《潜龙谍影》、《古惑狼》、《最终幻想 7》以及《生化危机》等一系列极富开创性和影响力的 3D 游戏。
25 年后的今天,3D 画面已经成为了游戏界的主流。PlayStation 全系列累计售出了超过 4.3 亿台主机。索尼在 3D 画面上的努力对 PlayStation 今天的成就功不可没。
正如山田政宽所说的那样:「我们能够做出以前从没见过的3D游戏,PlayStation 成为了让许多创作者借以登天的媒介。」
翻译:柳生非情剑 编辑:Leo
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