时代变了，暴雪也变了？

编者按：对许多粉丝来说，当游戏开场时，画面缓缓浮现出「Blizzard Entertainment」logo 的时刻，就足以使人心潮澎湃甚至热泪盈眶。然而这家曾被誉为伟大的公司，近年来却有些黯然失色，从 2018 年暴雪嘉年华上的嘘声，到《魔兽争霸 3：重制版》在 Metacritic 上一度跌至历史最低的用户评分。暴雪似乎自内而外地发生着一些变化，迹象令人感到失望与担忧。

最近，《战争机器》负责人 Rod Fergusson 将离开微软，于下个月跳槽到暴雪娱乐的消息在游戏行业内引发了不小轰动，而这位开发老兵将后续接手《暗黑破坏神》系列的相关项目。

通常来说，类似这样的职场新闻并不会引起普通游戏玩家们的注意，毕竟人们变更工作也是家常便饭。但当我们将发生在暴雪内部的变化联系起来看时，Fergusson 的跳槽就有些耐人寻味了。

Rod Fergusson 推特：「从 3 月起，我将加入暴雪，监制《暗黑破坏神》系列」

对于业界动态的关注者来说，Fergusson 一直以「修理工（the fixer）」或「终结者（the closer）」的昵称而闻名，这来源于他多年职业生涯中救急救火的表现，不但能把项目管理得井井有条，还能让多年难产的作品顺利诞下，最为知名的事迹是帮助《生化奇兵 无限》摆脱了漫长的开发僵局，成为一部广受赞誉的优秀成品。

可以说，聘用 Fergusson 就是为了「把事办成」。那么他加入暴雪的用意也就相当明显，即完成《暗黑破坏神 4》，后者正在加利福尼亚州的尔湾市进行开发。尽管暴雪至今未公布《暗黑破坏神 4》的发售时间，Kotaku 网站 2018 年时的一则报导则表示这部作品有可能在 2020 年内面世。而且既然已经挖走了 Fergusson，我相信暴雪肯定希望这部作品能早点推出。

2018 年时，外媒就已曝出暴雪正在开发《暗黑破坏神 4》，当时的项目代号为「Fenris」，将是一款纯正暗黑风格的作品

根据 Kotaku 网站的同一则报导，过去两年中，动视暴雪的发展状况已经令公司高层感到担忧。常理而言，暴雪的风格是慢工出细活，不计时间成本地打磨一款作品，而且在其推出后，也会尽可能长久地提供后续支持，走过 15 个年头却仍富有生命力的《魔兽世界》就是一个明证。

这种尽善尽美的制作方式，曾经帮助暴雪成为了一家深爱人们喜爱的游戏公司，但可以看到，这份匠心正在逐渐流失。2015 年，暴雪推出了《风暴英雄》，试图打造自家的 MOBA 产品，但由于项目不温不火，开发人员被调到更成功的项目上，更新力度也与日俱减。

当暴雪的总裁 J. Allen Brack 宣布公司将减少《风暴英雄》后续的内容开发时，他如此表示「我们不仅仅在不断改变和进化旗下游戏，同时也在调整着我们支持与运营它们的方式。」

「过去几年中，对研发过程的评估，以及做出困难决定的决心，引领我们创作出了一些令我们骄傲的新游戏与其他作品。」他继续表示，「相比过去，我们如今有了更多运营中的游戏与一些尚未公布的项目。」

「更多」正是这段说辞中的关键字眼。根据 Kotaku 网站的报导，知情人透露动视方面希望「提升暴雪的内容产出，按规划日程推出更多游戏。」如此推断，《暗黑破坏神 4》也属于这「增产」的一部分，与此同时，这个情报也恰能解释暴雪近期的一些其他动作。

比方说，2019 年的暴雪嘉年华上，官方公布了《守望先锋 2》的消息，让许多人感到惊喜又困惑。毕竟初代《守望先锋》于 2016 年春季推出，仅仅过去 3 年，通常暴雪不会这么快就制作续作。

同样令人迷惑的是，暴雪还表示《守望先锋 2》的一些内容将会通过更新添加到《守望先锋》之中。新作的地图和角色也会在前作中露面，按照系列总监 Jeff Kaplan 的说法，为的是让粉丝能够「共享同一个多人游戏的环境，没有人会被抛下」。

这固然是个不错的点子，但同时也会让你好奇，如果对原作进行更新就可以的话，何必要推出一部续作？如果考虑「产量」的原因，那么就可以解释得通了，或许正是因为动视想要售出更多游戏。

除了制作和售出更多游戏，另一个「增产」的好办法是将它们推向更多平台。成立之初时，暴雪是一家专做 PC 游戏的公司，而在过去几年中，它已经进军了各大主流游戏平台，只剩下移动端尚未涉足。但很快，这个现状或许就会改变，2018 年暴雪嘉年华上公布了《暗黑破坏神：不朽》，而这可能只是冰山一角。

2018 年暴雪嘉年华的媒体见面会上，工作室共同创始人 Allen Adham 曾表示「关于暴雪涉足移动端游戏的决定，可以说是大势所趋。过去几年中，我们中许多人从主要游玩 PC 游戏，变成了在手机上消磨几小时的时光。我们许多最出色的制作人员，也正努力开发各大 IP 的移动端新作。」

「它们中的一些会与外界伙伴一同开发，比如《暗黑破坏神：不朽》。但有很多仅依靠内部自主开发，未来我们会分享关于它们的更多消息。」

于是最让人牵挂的问题变成了，暴雪能否在提高产量的同时，继续维持它以往的游戏品质？近期推出的《魔兽争霸 3：重制版》显然并不能给人太多信心。

这部作品刚刚面世，就出现了不少优化以及连接稳定性的问题，更令人担忧的是，一旦你安装了重制版后，电脑上原版的运行也会受到影响，使你难以回到此前的体验。一时间粉丝群体中怨声载道，而暴雪也不得不进行善后，无论游戏时间长短都可予以退款。

显然，暴雪当初并没有考虑到让「修理工」Rod Fergusson 来负责《魔兽争霸 3：重制版》的项目。而据目前已知的情报，《暗黑破坏神 4》将会是一部如粉丝所愿，阴暗残酷的「暗黑式」ARPG，而它的开发时间，恰逢暴雪公司经历大规模的内部文化转变之际，这也必定会对游戏的最终成品有所影响。

2018 年的暴雪嘉年华上，Adham 侃侃而谈：「相比过去，我们如今有了更多正在开发中的暴雪产品。我们的前途无比光明。」

编译：枚尧