《 Sonic.EXE 》的流程高度忠实原文,游戏在启动的一瞬间,索尼克的眼白会变成黑色并流出鲜血,底下的制作商信息会从「 SEGA 1991 」变成「 SEGA 666 」。这个改版游戏使用了修改过的《地球冒险》( Mother )和《风之克罗诺亚 2 》的 BGM,并加入了《最终幻想 6 》里魔导士杰夫卡代表性的低音质奸笑。
游戏一开始还算正常,直到流程推进到屏幕挂满尸体时,整个游戏里基本上只剩红黑两色,忍着恶心玩到最后,游戏会突然迸发巨响,并跳出嘴部像柴郡猫一样裂开、双眼淌血的改版索尼克大脸,配上一句极具威压感的「 I'M A GOD. 」,并留下了一个恐怖的讯息:还想玩第二轮吗?
同年,Creepypasta 的原作者 JC-the-Hyena 在论坛上发布了一篇长文来解释《 Sonic.EXE 》的设定。它不是恶魔,也不是神,是一个从虚空中创造出来的生物,并喜欢上了「索尼克」这个游戏系列。
这个生物想要玩具,但又不能离开自己的位面去抓人,只好化身成一个电子游戏寄居在刻录盘中,当人类安装这个游戏时,电脑就被这个邪恶生物完全控制了。它深知人类心中的黑暗面藏匿于何处,就把游戏流程设计得恐怖黑暗却引人入胜,当游戏通关时它会从屏幕中钻出,把受害者的灵魂拉向自己的世界。
虽然受害者遗留在现世的肉体看起来就像是自杀,但这个寄居在游戏里的生物通常不杀人。它只会把受害者的灵魂塞进「索尼克」世界观下某个角色的身体里,并持续反复地在游戏世界里折磨他们。当它玩厌了某个灵魂,嘴巴就会变成黑洞将受害者吸收,世上便仿佛没有存在过这个人。
随着这个游戏的传播,人们将这个生物称为「 Sonic.EXE 」,它觉得这名字还不错,有时还会简称自己为「 EXE 」。它诞生于另一个世界,并不喜欢现实世界的神或恶魔,标题画面的「 SEGA 666 」和名句「 I'M A GOD. 」都是对现世的一种刻意亵渎。
2014 年,MY5TCrimson 又发布了《 Sonic.EXE 》的续篇《 Sally.EXE 》,这一作的开发水平比前作精良了许多,在游戏开始阶段就耍了个小把戏——假装蓝屏。在这一代里,Sonic.EXE 厌倦了直接追杀,而选择将 Amy、Cream 和 Sally 这3名女主角扔进特制的处刑场里,看着她们送死。
说起 Sally 还有点花边新闻。她来自 SEGA 授权美国 Archie Comics 出版的「索尼克」漫画,和索尼克有不少暧昧戏,但因为是派生作品,漫画版的角色从未被记入世界观正史,正史里索尼克的恋人另有其人。《 Sally.EXE 》结局的最后一幕是 Sonic.EXE 和双眼被线缝住的 Sally 接吻,这样一看这小游戏可能还有那么一点党争的味道……
毕竟是网红玩过的游戏,Sonic.EXE 的同人创作那可是多了去了。大多数创作都在强化惊悚层面,比着谁的噪音大,插图恶心,好在其中还是有一些良心作者——针对初代中 Sonic.EXE 提出的「第二回合」,有人制作了一个王道正统向、打败了 Sonic.EXE 的「 Round2.EXE 」,还有人以自己的理解制作了一款长流程游戏《 Sonic.EXE: Nightmare Beginning 》。玩家在这个游戏里操作的是索尼克,如果通过非常艰难的条件击败了 Sonic.EXE,就能达成逃脱噩梦世界的完美结局,本作的恐怖度大幅削减,只是象征性地意思一下。
■ 下一个就是你
全世界人类都有一个共通的特征:好的学不会,坏的一出溜。
《 Sonic.EXE 》的完整流程不过几分钟,不过其中很多要素具有简单易懂的可复制性,它火起来后,很多模仿品随之诞生,许多老游戏都有了对应的「 EXE 版」。这些仿品的宗旨非常统一,就是瞄准那些可爱、充满童趣的作品,包括但不限于《 Pacman.EXE 》《 Aladin.EXE 》《 Kirby.EXE 》。后来这些人已经不满足于改造游戏,甚至还搞出了《 Micky.EXE 》这种有可能被寄律师函的东西。
这些作品的流程几乎都完整照搬原典,玩家在魔改过的横版关卡中操作配角被主角追杀,时不时会有花屏和电流声干扰一下屏幕,并且流程最后一定会出现那个经典场面:伴随着奸笑声,屏幕上出现一张红色眼球、裂开大嘴的主角大脸,配上血红色的大字「 I'M A GOD. 」。
随着「.EXE」文化逐渐发展起来,爱好者们模模糊糊地分成了咋呼派和炫技派两种。咋呼派集中强化了恐怖的部分,把奸笑声替换成更刺耳的巨响,把跳出来的脸画得更真实更恶心。这种搞法说实话是有些无聊,做出来的应该叫心脏病游戏而非恐怖游戏。比如说《 Google.EXE 》,吓人的方式就是把 Creepypasta 里几个比较知名的恐怖图片挨个放一遍,看多了就没感觉了。
炫技派看中了《 Sally.EXE 》一开始的假蓝屏和原作者的世界观,试图用 Meta 要素带来恐怖,比如《 Rainbow.EXE 》就是一款其中的佳作。它伪装成一个普通程序,在安装过程中的在线更新步骤,混入了本不应该下载的《 Sonic.EXE 》—— Sonic.EXE 因为玩厌了自己的世界,便入侵了这款「彩虹小马」世界观的游戏,向里面的角色 Rainbow Dash 揭发了「她只是一段程序」的真相,而后将其污染成和自己一样的「.EXE」生物,成为自己制造玩具的使者。
Rainbow 获得力量后强行切断来自 Sonic.EXE 的联结,决定对世界复仇,她复仇的方法是杀害并改造所有小马朋友,成为自己的同族。游戏流程的最后耍了个小技巧:Rainbow 一拳打爆了屏幕,关闭游戏后 Windows 桌面会被改成恐怖图片,在桌面上生成若干 .txt 文件来「」Rainbow.EXE 已经掌握了你的一切,下一个复仇对象就是你。
事到如今,「.EXE」已经脱离了它原本的意义,成为了一种独特的网络文化。可能有人认为这种摧毁童年的二次创作,有点像游戏界的「邪典视频事件」,其实不然,外国小朋友们基本都是正儿八经在游戏机上玩这些全年龄游戏的,很难在电脑上误触。当然了,有些中二少年自己要去碰那就是他们自己的问题了……
■ 被诅咒的游戏
和后来「.EXE」文化的发扬光大相反的是,JC-the-Hyena 创作的那段故事待遇并不算很好。2014年,这段故事在 CreepypastaWiki 上被删除,理由是陈词滥调、质量不高,为此他还发了一段相当长的牢骚,看完那段话给人的感觉是,英文脏话原来也是挺多样化的……
JC-the-Hyena 的遭遇倒也不算冤枉,《 Sonic.EX E》火起来之前,类似的故事甚至派生作品已经多得是了,其中关于「精灵宝可梦」的 Creepypasta 早就成为了一个体系,只是还没有「.EXE」这种统一称呼,讲的也都是卡带被诅咒,而不是被刻在光盘里的 .exe 文件。
JC-the-Hyena 的故事中提到 Sonic.EXE 有侵蚀现实的能力,这一设定除了取自 Creepypasta 外,可能还参考了 NDS 上的「七日死游戏」(ナナシノゲエム)系列。
在「七日死」系列中,主角玩了一个 7 天不通关就会死的游戏。游戏分为现实和游戏两部分:现实中要躲避幽灵追杀,被追上之后屏幕会闪现一张幽灵的大脸吓唬你;游戏世界原本是非常和谐的 8 位机 RPG 画风,随着流程推进,会出现很多类似 Bug 的花屏爆音,中后期连游戏 UI 也会发生恐怖的变化——这样一来我们就找到了「.EXE」系列游戏非常喜欢采用的雪花点、蓝屏甚至拟病毒表现的创意来源。
《 Sonic.EXE 》虽然取材于日本游戏,甚至被怀疑抄袭自日本游戏,但日本人了解它反倒慢了全世界一拍。根据 Niconico 百科的说法,直到 2015 年 Lattice 在 Niconico 做了《 Sonic.EXE 》的实况之后,这个恐怖游戏体系才算正式被日本人所知,并且在玩家间获得了「被诅咒的游戏」这个别称。
日本民间恐怖游戏是有一个自己的圈子的,他们比较喜欢搞封闭式的精神压迫,而非欧美那种简单粗暴的「 Jump Scare 」(突然惊吓),游戏形式也集中于RPG,而非横版过关,直到日本「.EXE」第一人 StarIsland 出现之前,这类恐怖游戏都没有掀起太大波澜。
严格来说,StarIsland 制作「.EXE」实况比 Lattice 还要早,在 2014 年就做过《 Yoshi.EXE 》的实况,后来又开发了东西结合的自制作品《 Childen.EXE 》。虽然游戏叫这个名字,实际和欧美方面以横版过关为主的「.EXE」系作品完全不同,形式上仍然是用《 RPG Maker 》制作的恐怖解谜游戏。主线流程是 5 个小孩莫名闯入了一个异世界,帮助一个叫「雪子」的幽灵在成堆的宝箱中找到咖喱——这其实是个无厘头的故事。
《 Childen.EXE 》的主线流程中数次插入了「.EXE」式的「 Jump Scare 」,还特地设置了一个「 Error 结局」:进入某条支线后,屏幕会定格成一张惨白的鬼脸,只能强制关闭进程,很明显是有意地在《 RPG Maker 》作品中插入这些要素以表致敬。
转年,StarIsland 推出了《 Destiny.EXE 》,这款游戏大幅更新了设定,讲小朋友们莫名其妙地被恶魔抓进异空间,需要集齐 7 颗宝珠才能脱离。相比《 Childen.EXE 》,这一作的制作水平明显高了很多,变态程度也提升了许多。
短短不到 1 小时的流程里设置了若干个「 Bad Ending 」,其中「呪われた子」这个结局暗示,抓走孩子们的恶魔做的事和 Sonic.EXE 很相似,主角渡边秀被它改造成「.EXE」,试图支配这个世界。根据原作者的说明,9 岁小学生高山多香子因为答错数学题被 4 个壮汉搞到怀孕,这个结局险些就被设计成「 True Ending 」——美国人要是做这种支线,怕是分分钟要被 FBI 敲门哦。
随后 StarIsland 又开发了两款续作。第三作是《 Nightmare.EXE 》,主角众再次被恶魔抓进噩梦,从制作技术和游戏长度上都有了长足进步,交待了更多世界观真相,也加入了更多更变态的「 Bad Ending 」。再后来开发的第四作《 Beginning.EXE 》,重点是为预计于2019年推出的系列最终作《 Memory.EXE 》打个底。
特别值得一提的是,StarIsland 自己上传了《 Childen.EXE 》《 Destiny.EXE 》和《 Nightmare.EXE 》这3部作品的实况动画,根据预告,《 Memory.EXE 》可以有选择性地关闭作品中的恐怖和色情要素,安全地享受故事情节。虽然是个很亲切的设定,可去掉了恐怖要素还算什么「.EXE」呢?
《 Sonic.EXE 》火起来之后,还有不少日本人着手「.EXE」系作品的开发,比如基于「东方」系列开发的《 TOUHOU.exe 》,不过和 StarIsland 的系列作比起来实在谈不上成规模。在这些零零散散的单发作品中,脱颖而出的只有一款作品。
■ UnderEXE
当提起任天堂有多腹黑的时候,人们往往忘不了「 Mother 」系列,它在欧美爱好者中被奉为经典中的经典,影响了很多人的一生——比如《传说之下》(Undertale)的开发者 Toby。
《传说之下》的很多桥段看起来就像是把「 Mother 」的精神猎奇和「.EXE」文化的咋呼结合在一起的产物,比如走和平路线时的假 Bug,或是走屠杀路线时的恐怖演出。实际上《传说之下》也成了「.EXE」作者的一个崭新的素材库,比如《 HelpTale 》的作者就曾经制作过「星之卡比」主题的《 DreamLand.EXE 》。
也有一部分不排斥海外游戏的日本人,受到了这股风潮的影响,他们中有人既了解「.EXE」文化,又具有独立制作能力。他们的作品成了我去挖掘「.EXE」文化源流的起因之一——虽然之前见过零零散散的「.EXE」,我从未想过将其当作一个研究课题来看待,直到因巧合玩了《けものフレンズ.EXE》——这里的「けものフレンズ」,就是去年在日本红极一时的动画《兽娘动物园》。
和大多数「.EXE」一样,游戏一开始的流程简直不能更加欢乐祥和,可一切都在主角得到手枪后改变了。游戏界面被血染红,路上故意设置了大量不可跳过的挡路小动物,为了过关你就不得不射杀它们。
随着流程推进,主角杀害的已经不仅是动物了,原作中出现的兽娘们也会伴随着凄厉的惨叫被杀害,即使如此,在游戏最后,原作里的主角薮猫仍然原谅了游戏主角。玩家选择和她握手重新成为朋友后,她会告诉你,如果我们还是朋友,就立刻删掉这个游戏,永远不要再启动。
如果我们选择背叛和薮猫的约定,再次启动这个游戏,主角的名字会从「???」变成「 Human 」,一步步重复之前的杀戮。游戏会嘲笑人类,说人类喜欢动物是因为想要利用动物的皮毛和血肉,或囚禁起来当作娱乐宠物。遭遇每个兽娘时游戏又会讲述她们如何被人类残害至灭绝。直到你打败世界的「神」,把整个世界破坏掉,游戏最终强制关闭。
和「神」的战斗显然是作者精心设计过的,每死一次主角都会变强,直到你有能力去击败「神」。这个过程可能需要重复数十次,没有一定耐心玩家是不可能打败「神」的。而在打败「神」、游戏提示世界被破坏后,如果再反复数次启动游戏,系统会问玩家是否想把世界倒转回一切从未发生之前。
重启的世界里没有枪,主角的名字从「 Human 」变成了「 You 」,又回到了和薮猫做约定的地方。她会告诉我们,当你选择握手交朋友的那一刻,这个游戏世界就成了封闭的猫箱,你应当相信箱中是你和你的朋友们一起快乐生活的场景。
如果再次打开游戏,我们就会看到主角拿枪杀害朋友的场面,随即屏幕转成一张经典的「.EXE」脸——游戏早就预料到了你会重新打开,高声嘲笑着「背弃信义、不把一切破坏殆尽决不罢休」就是人类的本质,而你正是这种最棒又最烂的人类。此后无论多少次启动游戏,你都只会看到一个画面,告诉你:「没救了,滚吧。」
可以说,这位作者把「.EXE」系的 Jump Scare 恐怖和《传说之下》的诱惑式道德绑架玩到了极致——在之前的流程中,玩家能操纵主角拿枪杀害朋友,能一直被恶意惊吓而不退缩,而且能坚持打完重复半个多小时的无聊战斗,那么在这种对游戏的强烈执念下,玩家怎么可能遵守「不开箱」的约定?
很多人认为,这个游戏即使去掉那张惊悚脸,也能达到嘲讽人类本质的效果,好好做《传说之下》的跟风作不就得了,可我认为,这个作品更应该归类为「.EXE」系,只是加入了一点「传说之下」风的演出而已。相比于那些单纯为了吓人而吓人的「.EXE」和越做越没有「.EXE」样的 StarIsland 系列,本作绝对是近年难得融合了东西方恐怖的佳作,绝对值得推荐给心理承受能力好的网友们尝试一下。
■ 后记
「.EXE」是我考证过的为数不多还活着的游戏文化,相关资料大多来自英文论坛,语言水平有限,可能有些地方有错漏,请读者朋友们多多海涵。
在如今已知的情报中,除了StarIsland缓慢开发中的续作,万恶之源 MY5TCrimson 也没有离开这个圈子,正在制作预计于今年公开的新作《 Shrouded 》,看起来似乎回归了传统的日式恐怖解谜,从这个作者表现出的技术来看,还是挺值得期待的。
最后严肃地建议各位读者,不要没事去检索一些本文中出现的关键词——美国佬搞的那套「 Jump Scare 」,任你胆子再大也要吓一激灵。也希望各位读者遵守爱好者之间默认的规矩,不要把「.EXE」文化散播给不知情的小朋友和接受能力差的人类。亚文化圈子搞得太大的后果,大家最近也看了不少不是?
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